১০.৫ ওভারে ১৬৮ করে জিতেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিদায়, বিশ্বকাপে বাংলাদেশ

থাইল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের তখন দরকার ছিল ৫ রান। তবে রান রেটের জটিল হিসাবে বাংলাদেশকে টপকে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে তাদেরকে পরের ২ বলে করতে হতো ১০ রান। অর্থাৎ চার মেরে এরপর ছক্কা মারলেই কেবল মিলত সমীকরণ। কিন্তু স্টেফানি টেইলর হিসাবে গড়বড় করে হাঁকিয়ে দিলেন ছয়!

শনিবার লাহোরে বাছাইপর্বের রোমাঞ্চকর ম্যাচে থাইরা ৪৬.১ ওভারে ১৬৬ রানে অলআউট হওয়ার পর ক্যরিবিয়ানরা স্রেফ ১০.৫ ওভারে ৪ উইকেটে ১৬৮ রান করে জিতেও পুড়েছে তীব্র হতাশা আর আক্ষেপে। খুব কাছে গিয়েও হৃদয় ভেঙেছে তাদের। অন্যদিকে, শঙ্কা পেরিয়ে রান রেটের হিসাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে বিশ্বকাপে উঠে গেছে বাংলাদেশ।

বাছাই শেষে ৫ ম্যাচে তিনটি করে জয়ে দুই দলেরই পয়েন্ট সমান ৬। তবে বাংলাদেশের রান রেট যেখানে +০.৬৩৯, সেখানে উইন্ডিজের +০.৬২৬। অর্থাৎ রান রেটে মাত্র +০.০১৩ ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় নিগার সুলতানা জ্যোতিরা অপেক্ষার পালা শেষ করে জায়গা পেয়েছেন বিশ্বকাপে। আর ৫ ম্যাচের সবগুলো জিতে পূর্ণ ১০ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইয়ের সেরা হয়ে আগেই বিশ্বকাপে ঠাঁই নিয়েছে পাকিস্তান।

বিশ্বকাপে খেলার জন্য জয়ের পাশাপাশি রান রেটের অবিশ্বাস্য সমীকরণ মেলানোর চ্যালেঞ্জ ছিল ক্যারিবিয়ানদের। সেটা উতরে যাওয়ার জোরাল সম্ভাবনা জাগিয়েও শেষমেশ পারেনি তারা। জয় মিললেও পূরণ হয়নি সমীকরণের দাবি।

থাইল্যান্ডের সংগ্রহ পেরিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জিততে হতো ১০.১ ওভারের মধ্যে। সেটা না মিললেও বিশ্বকাপে যেতে আরেকটি পথ খোলা ছিল তাদের সামনে। প্রতিপক্ষের সমান স্কোর করার পর জিততে হতো ছক্কা হাঁকিয়ে। সেটা ১১ ওভারের মধ্যে করার চাহিদা ছিল। কিন্তু দুটি উপায়ের কোনোটিই নিতে পারেনি হেইলি ম্যাথিউসের দল।

টস জিতে বোলিং বেছে নিয়ে থাইদের অল্পতে গুটিয়ে দেয় ক্যারিবিয়ানরা। অ্যাফি ফ্লেচার ২০ রানে ৪ এবং আলিয়াহ অ্যালেইন ৪১ রানে ৩ উইকেট নেন। এরপর দলটির ব্যাটাররা চালান প্রাণপণ লড়াই। সময় যত গড়াচ্ছিল, ততই বাড়ছিল বাংলাদেশের ভক্ত-সমর্থকদের উৎকণ্ঠা। তবে শেষ পর্যন্ত স্বস্তির নিঃশ্বাসই ফেলতে পেরেছেন তারা।

বিফলে গেছে অধিনায়ক ম্যাথিউসের ২৯ বলে ৭০ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। স্রেফ ২৯ বল মোকাবিলায় তিনি ১১ চারের সঙ্গে হাঁকান ২ ছক্কা। কিয়ানা জোসেফের সঙ্গে উদ্বোধনী জুটিতে ৮১ রান যোগ করার পর দলীয় ১০৫ রানে তিনি যখন ফেরেন, তখন ১৯ বলে ৬২ রান লাগত ওয়েস্ট ইন্ডিজের। এরপর শিনেল হেনরি জ্বলে ওঠেন। তিনি করেন ১৭ বলে ৩ চার ও ৫ ছক্কায় ৪৮ রান।

একাদশ ওভারের দ্বিতীয় বলে হেনরির বিদায়ের পর বাকি ৪ বলে ১৫ রান তুলে জিততে হতো উইন্ডিজকে। কিন্তু তৃতীয় ও চতুর্থ বলে অ্যালেইন যথাক্রমে বাউন্ডারি ও সিঙ্গেল আনার পর পঞ্চম বলে টেইলর মেরে দেন ছয়। তাই জিতলেও রাজ্যের হতাশা নেমে আসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ডেরায়।

চলতি বছরের অক্টোবরে আট দল নিয়ে ভারতে অনুষ্ঠিত হবে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ১৩তম আসর। গত ২০২২ সালের আসরে অভিষেক হওয়া বাংলাদেশ টানা দ্বিতীয়বারের মতো অংশ নেবে বিশ্বকাপে। অংশগ্রহণকারী বাকি দলগুলো হলো অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা।