গিল নয়, অধিনায়ক হওয়া উচিত ছিল পান্তের: শেবাগ

ভারতীয় টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে শুভমান গিলের নাম ঘোষণার পর থেকেই বেশ আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে ক্রিকেট জগতে। এ তালিকায় এবার যোগ দিয়েছেন ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার বীরেন্দ্র শেবাগ। গিলকে নিজের পছন্দের সেরা দুইয়েই রাখেননি তিনি।

শেবাগের মতে, বুমরাহ যদি ইনজুরি ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কারণে দায়িত্ব নিতে অপারগ হন, তাহলে অধিনায়ক হওয়া উচিত ছিল রিশাভ পান্তের। ক্রিকবাজে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মনোজ তিওয়ারির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন বলেন, গিল ছিলেন তৃতীয় সেরা বিকল্প।

'একটি সিরিজের জন্য বুমরাহকে অধিনায়ক করা যেত। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে? একজন পেসারকে অধিনায়ক বানানোর আগে ভাবতে হবে—ভারত যদি বছরে ১০টি টেস্ট খেলে, সে কয়টি খেলবে? সেই দিকটি মাথায় রেখেই বোর্ড সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু মনোজ তিওয়ারি বলেছেন গিল দ্বিতীয় সেরা পছন্দ, আমার মতে সেটা পান্ত। গিল তৃতীয় সেরা,' বলেন শেবাগ।

বিরাট কোহলির পর ভারতীয় সমর্থকদের টেস্ট ক্রিকেটে পান্ত নতুন করে আগ্রহী করে তুলেছেন বলে দাবি করেন শেবাগ। গাড়ি দুর্ঘটনার আগে পান্তের টেস্ট পারফরম্যান্সের কথা মনে করিয়ে দেন, যা তাকে এক বছরের বেশি সময় মাঠের বাইরে রাখে। গাব্বা টেস্টে পান্তের সেই বিখ্যাত জয়সূচক শটের কথাও উল্লেখ করেন তিনি—যেখানে ভারত টানা দ্বিতীয়বার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল।

পান্তের পক্ষে যুক্তি দিয়ে শেবাগ বলেন, 'পান্ত যেটা করেছে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য, সেটা আর কেউ করতে পারেনি। বিরাট কোহলির পর যদি কেউ দর্শকদের টেস্ট দেখায় আগ্রহী করে তোলে, সেটা পান্ত। কিন্তু দুর্ঘটনার পর ইনজুরির কারণে সে ফিরে আসার সময়টা অনেক চ্যালেঞ্জিং ছিল, তাই ওকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে।'

'যদি ও আবার পুরনো ফর্মে ফিরতে পারে, তখন ভবিষ্যতে ওকেই অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত নেওয়া যেতে পারে। তবে বোলারদের অধিনায়ক বানানো খুবই বিরল ব্যাপার। আমার ক্যারিয়ারে একমাত্র অনিল কুম্বলেই ছিলেন যিনি ফরম্যাটটা ভালোবাসতেন, নিয়মিত খেলতেন এবং দলে নিশ্চিত সদস্য ছিলেন,' যোগ করেন তিনি।

এদিকে, পান্তকে অধিনায়ক না করে শুভমান গিলকে করার ব্যাখ্যায় প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার বলেছিলেন, 'টেস্টে আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটার গত চার-পাঁচ বছর ধরে। প্রায় ৪০টি টেস্ট খেলেছে, উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে সবসময় দারুণভাবে খেলা বিশ্লেষণ করতে পারে। সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে গিলকে সহায়তা করতে। সে দুর্দান্ত একজন ক্রিকেটার। ভবিষ্যতের জন্য তাকেই তৈরি করা হচ্ছে।'