মাঠের ভেতরে নাজুক পারফরম্যান্স ও মাঠের বাইরে বিতর্ক সঙ্গী করে ভারতে গেছে বাংলাদেশ দল। বিশ্বকাপের ঠিক আগে আগে এমন পরিস্থিতি মোটেও কাঙ্ক্ষিত নয়। অল্প কয়েক মাস আগেও তাদেরকে ঘিরে যে স্বপ্ন বেড়ে উঠেছিল, সেখানে লেগেছে জোরালো ধাক্কা। চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও কিছুদিন আগে বলেছিলেন, বাংলাদেশের বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন যারা দেখছেন, তারা যেন 'ঘুম থেকে জেগে ওঠেন'— যা নিয়ে চর্চা হয়েছে অনেক। ওই মন্তব্যের ব্যাখ্যা দেওয়ার আগে বাংলাদেশের প্রধান কোচ জানিয়েছেন, সেমিফাইনালে যাওয়া তার দলের প্রথম লক্ষ্য।

ধর্মশালায় আগামীকাল শনিবার শুরু হবে ২০২৩ আইসিসি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের যাত্রা। হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। সেই লড়াইয়ে নামার আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের প্রতিনিধি ছিলেন হাথুরুসিংহে।

স্কোয়াড বিবেচনায় নিয়ে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা কী জানতে চাওয়া হলে শ্রীলঙ্কার এই নাগরিক বলেন সেমিতে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যের কথা, 'সবাই তো বিশ্বকাপ জিততে চায়। তবে আপনি যেহেতু আমাকে বাস্তবিক সুযোগের কথা জিজ্ঞাসা করেছেন, যদি আমরা চার-পাঁচটা ম্যাচ জিতি, তাহলে আমাদের নকআউট পর্বের সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ তৈরি হবে। এটা আমাদের প্রথম লক্ষ্য। আমার মনে হয়, এটা করার জন্য আমাদের যথেষ্ট ভালো একটি দল আছে। আমাদের প্রথম লক্ষ্য হলো সেমিফাইনালে যাওয়া।'

প্রথম লক্ষ্য সেমিতে ওঠা হলে এবং সেটা পূরণ হলে আরও নতুন লক্ষ্য নিশ্চয়ই তৈরি করতে হবে বাংলাদেশকে। অর্থাৎ হাথুরুসিংহে নিজেই বড় স্বপ্নের দুয়ার খোলা রাখছেন। তাহলে গত মাসে 'ঘুম থেকে জেগে ওঠার' মতো ওরকম নেতিবাচক মন্তব্য কেন করেছিলেন? এক বাক্যে তিনি জবাব দেন, 'আমার কাজ হলো খেলোয়াড়দের ওপর থেকে চাপ কমানো।'

এরপর এই প্রসঙ্গে আরেকটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে তিনি যেন দার্শনিক বনে যান, 'মানুষ স্বপ্ন দেখতে পারে, মানুষের উদ্দেশ্য থাকতে পারে, মানুষ লক্ষ্য ঠিক করতে পারে। যে শব্দই আপনি ব্যবহার করুন না কেন, এটা একই ব্যাপার। ভালো একটি বিশ্বকাপ কাটানো ও কয়েকটি ম্যাচ জেতার চেষ্টা করছি আমরা। এটাই আমার কাছে মূল লক্ষ্য। আমি আগেও যেটা বললাম, আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনালে খেলা। এটা স্বপ্নও হতে পারে, লক্ষ্যও হতে পারে। এতে কোনো ফারাক পড়ে না।'