ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে মোট ৭ উইকেট নেন মোহাম্মদ শামি ও জাসপ্রিত বুমরাহ। উইকেট না পেলেও তাদেরকে সমর্থন দিয়ে যান মোহাম্মদ সিরাজ। তাদের এই সম্মিলিত দুর্দান্ত প্রদর্শনীতে মুগ্ধ ওয়াসিম আকরাম। পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটারের চোখে ভারতের পেস আক্রমণ এখন বিশ্বসেরা।

গতকাল রোববার লখনউতে ইংলিশদের ১০০ রানের বড় ব্যবধানে হারায় ভারত। টানা ষষ্ঠ জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে স্বাগতিকরা। বোলিংবান্ধব উইকেটে আগুন ঝরান তাদের পেসাররা। বুমরাহ ৩২ রানে পান ৩ উইকেট। শামি ৪ উইকেট নিতে খরচ করেন মোটে ২২ রান। দুজনের সহযোগীর ভূমিকায় থাকা সিরাজ অবশ্য আঁটসাঁট থাকতে পারেননি। তার ৬ ওভার থেকে আসে ৩৩ রান।

বিশ্বকাপ উপলক্ষে পাকিস্তানের টেলিভিশন চ্যানেল 'এ স্পোর্টস'-এর একটি অনুষ্ঠানে বিশ্লেষকের ভূমিকায় আছেন আকরাম। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের পেসারদেরকে নিয়ে তিনি বলেন, 'ভারতের পেসারদের অসাধারণ দেখাচ্ছে। তাদেরকে বিশ্বের সেরা দেখাচ্ছে। এই বাহিনীর নেতা হচ্ছে বুমরাহ, তাকে সঙ্গ দিতে এগিয়ে আসে সিরাজ আর শামি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেয়।'

এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচে মাত্র ১৫.০৭ গড় ও ৩.৯১ ইকোনমিতে ১৪ উইকেট নিয়েছেন বুমরাহ। পেসারদের মধ্যে তিনিই সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। শামি মাত্র ২ ম্যাচ খেলেই শিকার করেছেন ৯ উইকেট। তার গড় কেবল ৮.৪৪! সিরাজের নামের পাশে রয়েছে ৬ ম্যাচে ৬ উইকেট। চোটের কারণে বাইরে থাকা পেস বোলিং অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া প্রথম ৩ ম্যাচে পেয়েছিলেন ৫ উইকেট। আরেক অলরাউন্ডার শার্দুল ঠাকুরের ৩ ম্যাচে শিকার ২ উইকেট।

ব্যাটিংয়ের জন্য ভীষণ কঠিন উইকেটে আগে ব্যাট করে ভারত ২২৯ রান তোলে। এই পুঁজির পেছনে বড় অবদান রাখা অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে কৃতিত্ব দেন সাবেক বাঁহাতি পেসার আকরাম, 'আমাদের সবারই মনে হচ্ছিল যে ভারত কম রান করেছে এবং ইংল্যান্ডের ভালো সুযোগ রয়েছে। কিন্তু এই বিশ্বকাপে আমরা সাধারণত যেরকম দেখেছি, তার চেয়ে উইকেট ভিন্ন ছিল। ওই পিচে ব্যাট করা কঠিন ছিল। বিশেষ করে, ভারত যখন ব্যাটিংয়ে ছিল তখন।'

'রোহিত ম্যাচের পর জানায়, নিজের অভিজ্ঞতার আলোকে সে বুঝতে পেরেছিল যে একজনকে লম্বা সময় টিকে থাকতে হবে। সে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ১০১ বলে ৮৭ রান করেছে। পরিস্থিতি বিবেচনায় এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস ছিল।'

ভারতের রানের চাকায় দম দেওয়া সূর্যকুমার যাদবও পান 'সুলতান অব সুইং' খ্যাত আকরামের প্রশংসা, '(ভারতের স্কোয়াডে) কেবল একজন ব্যাটারই ছিল যে রান পাচ্ছিল না, সে সূর্যকুমার। সে (৪৭ বলে) ৪৯ রান করেছে। সে খুব ভালো খেলেছে, খুব বিচক্ষণতার সঙ্গে খেলেছে।'