অলিম্পিকে ভুলে যাওয়া পদকের স্বাদ পেল ভারত

অলিম্পিকে ছেলেদের হকিতে সফলতম দল তারা। কিন্তু গত চার দশকের বেশি সময় ধরে এই ইভেন্টে সোনা তো দূরের কথা, কোনো পদকই পাওয়া হচ্ছিল না তাদের। অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষার পালা শেষ হয়েছে। ৪১ বছর পর হকিতে পদকের স্বাদ পেয়েছে ভারত।

বৃহস্পতিবার টোকিওর ওই হকি স্টেডিয়ামে জমজমাট লড়াইয়ে জার্মানিকে ৫-৪ গোলে হারিয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছে ভারত। ম্যাচের এক পর্যায়ে ৩-১ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল তারা। কিন্তু হাল ছেড়ে না দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় দলটি।

অলিম্পিকে রেকর্ড আটবারের চ্যাম্পিয়ন (তিনবার ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনামলে) ভারত সবশেষ পদক জিতেছিল ১৯৮০ সালে। সেবারে মস্কোতে তারা অর্জন করেছিল সোনা। ফাইনালে তাদের কাছে স্পেন হেরেছিল ৪-৩ গোলে। এর আগে ১৯২৮, ১৯৩২, ১৯৩৬, ১৯৪৮, ১৯৫২, ১৯৫৬ ও ১৯৬৪ অলিম্পিকে তারা সেরা হয়েছিল।

ব্রোঞ্জ জেতার পর জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচে ভারতের অন্যতম গোলদাতা রূপিন্দার পাল সিং স্বদেশি বার্তা সংস্থা পিটিআইকে বলেন, 'ভারতে লোকেরা হকি ভুলে যেতে বসেছিল। তারা হকি ভালোবাসলেও আমরা পদক জিততে পারি, এমন আশা তারা ছেড়ে দিয়েছিল। আজ আমরা জিতেছি। তারা ভবিষ্যতে আমাদের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু প্রত্যাশা করতে পারে।'

মেয়েদের হকিতেও পদক জেতার সুযোগ রয়েছে ভারতীয়দের। তারা আগামীকাল শুক্রবার ব্রোঞ্জ নির্ধারণী ম্যাচে গ্রেট ব্রিটেনের মুখোমুখি হবে।