যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিরক্ষামন্ত্রী

যুক্তরাষ্ট্রের নতুন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের মন্ত্রিসভায় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেয়েছেন লয়েড অস্টিন। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো কৃষ্ণাঙ্গ এই দায়িত্ব পেলেন।

গতকাল শুক্রবার রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, গতকাল সিনেটে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে অনুমোদন পেয়েছেন অস্টিন। পেন্টাগনের দায়িত্ব পাওয়ার পর তাকে ন্যাটোর সেক্রেটারি জেনারেল ফোন করে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।

পেন্টাগন জানায়, গতকাল শপথ নেওয়ার পর অস্টিন পেন্টাগনের প্রধান হিসেবে প্রথম গোয়েন্দা ব্রিফিং পেয়েছেন। এরপর তিনি প্রতিরক্ষা বিভাগের শীর্ষস্থানীয় নেতাদের সঙ্গে করোনাভাইরাস মহামারি নিয়ে একটি বৈঠকে সভাপতিত্ব করেন।

অস্টিন ও প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন দীর্ঘদিন ধরেই সেনাবাহিনীর অভ্যন্তরে বর্ণবাদের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসছেন। মার্কিন সেনাবাহিনীতে শীর্ষ কর্মকর্তাদের বেশিরভাগই শ্বেতাঙ্গ ও পুরুষ। এক্ষেত্রে বৈচিত্র্য আনতে চান তারা।

পেশাগত জীবনে ব্যাপক সাফল্যের কারণে অনুপ্রেরণা হয়ে আছেন নতুন প্রতিরক্ষামন্ত্রী অস্টিন। লেফটেন্যান্ট কর্নেল হিসেবে তিনিই প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ সেনা যিনি ৮২তম এয়ারবোন বিভাগের অপারেশন অফিসার হিসেবে মনোনীত হন।

এর আগে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে ২০১২ সালে তিনি দেশটির সেনাবাহিনীর ভাইস চিফ অব স্টাফের দায়িত্ব পেয়েছিলেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় কমান্ডের নেতৃত্বদানকারীদের মধ্যে প্রথম যিনি মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর তদারকি করেছেন।

গত বৃহস্পতিবার তার নাম প্রস্তাব করার পর শুক্রবার ১০০ সদস্যের মার্কিন সিনেট চেম্বারে তিনি ৯৩-২ ভোটে প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন।