৭০ বছরের মধ্যে পাকিস্তানের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার হিসেবে আসিফের টেস্ট অভিষেক

স্কোয়াডে থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলার সুযোগ হয়নি। দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে জায়গা পেয়েই ইতিহাস গড়লেন বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার আসিফ আফ্রিদি। ৭০ বছরের মধ্যে পাকিস্তানের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেক হলো তার।

সোমবার রাওয়ালপিন্ডিতে আসিফ খেলতে নেমেছেন ৩৮ বছর ২৯৯ দিন বয়সে। এই বয়সে সাধারণত বেশিরভাগ ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায়। তবে তার গল্পের শুরুটা হচ্ছে ঠিক সেই বয়সে।

পাকিস্তানের ২৬০তম টেস্ট ক্রিকেটার আসিফ। তার মাথায় মর্যাদাপূর্ণ টেস্ট ক্যাপ পরিয়ে দেন সতীর্থ বাঁহাতি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি।

পাকিস্তানের হয়ে আসিফের চেয়ে বেশি বয়সে টেস্ট অভিষেকের নজির আছে কেবল একজনেরই। ১৯৫৫ সালের জানুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে লাহোরে প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলতে মাঠে  নেমেছিলেন অফ স্পিনার মিরান বখশ। সেদিন তার বয়স ছিল ৪৭ বছর ২৮৪ দিন।

মিরানের পর থেকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি বয়সে টেস্ট অভিষেক হয়েছে অবশ্য পাকিস্তানের বাইরের একজন ক্রিকেটারের। আয়ারল্যান্ডের ইতিহাসের প্রথম টেস্টের একাদশে ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটার এড জয়েস। ২০১৮ সালের মেতে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার সময় তার বয়স ছিল ৩৯ বছর ২৩১ দিন।

সব দল মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে টেস্ট অভিষেকের রেকর্ড সম্ভবত অক্ষতই থেকে যাবে। সেটা টিকে আছে দীর্ঘ ১৪৮ বছর ধরে। ইতিহাসের প্রথম টেস্টে ১৮৭৭ সালের মার্চে ইংল্যান্ডের জেমস সাউদারটন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নেমেছিলেন ৪৯ বছর ১১৯ দিন বয়সে।