স্লটের অধীনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণ জানালেন সালাহ

চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই সময়টা দারুণ কাটিয়েছে লিভারপুল। এক সময় তিনটি শিরোপা জয়ের সামনে ছিল তারা। তবে মাঝে কিছুটা বাজে ছন্দে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও এফএ কাপ থেকে বাদ পড়লেও ঠিকই জিতে নিয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। যার অন্যতম প্রধান কারিগর ছিলেন মিশরীয় তারকা মোহামেদ সালাহ।

চলতি মৌসুমে সালাহর দুর্দান্ত ফর্মই লিভারপুলের সাফল্যের মূল চালিকাশক্তি হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। ৩২ বছর বয়সী এই তারকা এবারের লিগে ৩৪ ম্যাচে করেছেন ২৮টি গোল। সঙ্গে রয়েছে ১৮টি অ্যাসিস্টও। গত মৌসুমের তুলনায় এবার নিজেকে আরও দুর্দান্তভাবে ফিরে পেয়েছেন।

ম্যাচ শেষে তাকে জিজ্ঞেস করা হয়, স্লট কি তাকে আরও ভালো খেলোয়াড় করে তুলেছেন? জবাবে সালাহ হেসে বললেন, 'সংখ্যা তো তাই বলছে! সত্যিই তাই মনে হচ্ছে!'

এরপর ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, 'তিনি খুব সোজাসাপ্টা একজন মানুষ। ডাচরা সাধারণত একটু কঠিন প্রকৃতির হয়, কিন্তু তিনি আমাদের জীবন অনেক সহজ করে দিয়েছেন। শুরু থেকেই পরিষ্কার করে বলে দিয়েছেন কে কীভাবে খেলবে। এখন আর আমাকে খুব একটা ডিফেন্ড করতে হয় না। কৌশলে অনেক পার্থক্য এসেছে।'

'আমি বলেছিলাম, "যদি আমাকে ডিফেন্সে বিশ্রাম দেন, তাহলে আক্রমণে আমি সেরাটা দেব।" এবং আমি সেটা করতে পেরেছি। তিনি সেটা মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন এবং ফলাফলও মিলেছে। প্রিমিয়ার লিগে খেলতে হলে অবশ্যই কিছুটা ডিফেন্স করতে হয়, তবে আমি ঝুঁকি নিতে পারি এবং আক্রমণে পার্থক্য গড়ে দিতে পারি। আমার অ্যাসিস্ট সংখ্যাও সেটা প্রমাণ করে,' বলেন সালাহ।

এদিন টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে শিরোপা নিশ্চিত করে উল্লাসে ফেটে পড়া অ্যানফিল্ডে সালাহ নিজেও গোলের তালিকায় নাম লেখান, আর এই জয়ে লিভারপুল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পাশে বসে ইংলিশ শীর্ষ লিগ ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ক্লাব হয়ে ওঠে।

২০২০ সালে ইয়ুর্গেন ক্লপের অধীনে পাওয়া শিরোপার তুলনায় এবারের সাফল্য আরও বেশি অর্থবহ বলে মনে করে সালাহ, 'এটা ১০০ ভাগ আগের চেয়ে ভালো। সাদিও (মানে), ইয়ুর্গেন (ক্লপ), ববি (ফিরমিনো) — তাদের ছাড়াই এটা জয় করায় এই শিরোপা আরও বেশি বিশেষ অনুভব হচ্ছে। আমাদের এখন ভিন্ন এক দল, ভিন্ন ম্যানেজার, তাই আবার এটা করতে পারাটা সত্যিই অসাধারণ।'

কোভিড-১৯ মহামারির সময় ২০২০ সালে লিভারপুলের লিগ শিরোপা জয় জিতলেও তখন লকডাউনের কারণে সমর্থকরা অ্যানফিল্ডে উপস্থিত থাকতে পারেননি। সালাহর ভাষায়, 'সমর্থকদের সামনে এই শিরোপা জয় একেবারে অবিশ্বাস্য অনুভূতি। আমি খুব খুশি যে আমরা এটা এখানে জিতেছি। বুধবার আর্সেনাল ও ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যাচ দেখছিলাম, তখনই ভেবেছিলাম, আমি চাই না সেদিনই আমাদের শিরোপা নিশ্চিত হোক। আমি চাইছিলাম এমন একটা অভিজ্ঞতা, যা আমরা আগে কখনও পাইনি।'