চট্টগ্রাম-পানগাঁও রুটে জাহাজের নির্ধারিত ভাড়া প্রত্যাহার

নদীপথে পণ্য পরিবহনে গতি ফিরিয়ে আনতে চট্টগ্রাম-পানগাঁও নৌপথে জাহাজের নির্ধারিত ভাড়ার সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করেছে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়।

২০২২ সালে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয় ভাড়ার হার নির্ধারণ করে দিলে ব্যবসায়ী তীব্র প্রতিবাদ করেন। তারা বেশি খরচ ও অনিয়মিত জাহাজ চলাচলকে মূল বাধা হিসেবে উল্লেখ করেন।

নির্ধারিত ভাড়া প্রত্যাহারের ফলে এখন থেকে জাহাজ ভাড়া জাহাজ মালিক ও মেইনলাইন অপারেটরদের দ্বিপাক্ষিক চুক্তির ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে।

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানুয়ারি থেকে জাহাজের সময়সূচি চালু করেছে। প্রতি মাসে এই পথে কমপক্ষে পাঁচটি জাহাজ চলাচল করতে হবে।

আগে মাসে একটি বা দুটি জাহাজ চলাচল করায় ব্যবসায়ীদের মধ্যে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়।

২০১৩ সালে চবক ও বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) যৌথভাবে ১৫৪ কোটি টাকা খরচে পানগাঁও অভ্যন্তরীণ কনটেইনার টার্মিনাল (আইসিটি) তৈরি করে। মহাসড়ক ও রেলপথে পণ্যবাহী গাড়ির চাপ কমাতে এটি তৈরি করা হয়েছিল।

এটি আমদানি ও রপ্তানি কনটেইনার পরিবহনের জন্য সাশ্রয়ী বিকল্প হবে বলে আশা করা হয়েছিল।

তবে, বেশি টাকা ভাড়া ও ধীরগতিতে ক্লিয়ারেন্সের কারণে টার্মিনালটির ব্যবহার কমেছে।

চবক'র তথ্য বলছে—২০২৪ সালে চট্টগ্রাম বন্দর থেকে পানগাঁওয়ের মধ্যে কনটেইনার পরিবহন ৯০ শতাংশ কমেছে। ২০২৩ সালে ছিল ২৯ হাজার ৯৩২ টিইইউএস। গত বছর এ রুটে চলাচল করেছে ২১টি জাহাজ।

গত দুই মাসে সাতটি জাহাজের মাধ্যমে ৪৫৯ টিইইউ পরিবহন করা হয়েছে। টার্মিনালটি আবার সচল হয়ে উঠার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

ব্যবসায়ী ও অংশীদাররা দীর্ঘদিন ধরে আইসিটির পুরোপুরি ব্যবহার নিশ্চিত করতে জাহাজ ভাড়াকে সরকারি হস্তক্ষেপমুক্ত ও নিয়মিত জাহাজ চলাচলের দাবি জানিয়ে আসছেন।

চবক সচিব মো. ওমর ফারুক বলেন, 'আশা করছি, এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ফলে নৌপথে কার্গো পরিবহন বাড়বে।'

চবক'র ট্রাফিক বিভাগের এক শীর্ষ কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে ডেইলি স্টারকে বলেন, 'জাহাজ পরিচালনকারীদের জাহাজের ভাড়া নির্ধারণে আলোচনার স্বাধীনতা থাকছে। ফলে ভাড়া হবে প্রতিযোগিতামূলক। এতে করে ব্যবসায়ীরা নৌপথ ব্যবহারে আর আগ্রহী হয়ে উঠবেন।'

এই রুটে ছয়টি জাহাজ পরিচালনাকারী সি গ্লোরি শিপিং এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি মনে করে, পর্যাপ্ত কার্গো পাওয়ার ওপর এর সাফল্য নির্ভর করবে। প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপক মাইনুল হোসেন ডেইলি স্টারকে বলেন, 'ন্যূনতম কনটেইনার ছাড়া জাহাজ চালানো সম্ভব না।'

বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম এই উদ্যোগের প্রশংসা করে ডেইলি স্টারকে বলেন, 'পানগাঁও আইসিটি নারায়ণগঞ্জের নিটওয়্যার রপ্তানিকারকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।'

নিয়মিত জাহাজ চলাচল ব্যবসায়ীদের এই নৌপথ ব্যবহারে উত্সাহিত করবে বলে মনে করেন তিনি।