পটুয়াখালীতে হঠাৎ ট্রাকভাড়া দ্বিগুণ, বিপাকে তরমুজ ব্যবসায়ীরা

পটুয়াখালী থেকে তরমুজ পরিবহনের কাজে ব্যবহৃত ট্রাকের ভাড়া হঠাৎ এক লাফে দ্বিগুণ বাড়ানো হয়েছে। 

দুই সপ্তাহ আগে ২২-২৫ হাজার টাকায় প্রতিটি ট্রাক পটুয়াখালীর বিভিন্ন এলাকা থেকে ঢাকায় যেত। গত সপ্তাহে ভাড়া বাড়িয়ে প্রতি ট্রাকের ভাড়া নেওয়া হচ্ছে ৪০-৪৫ হাজার টাকা। 

এ পরিস্থিতিতে বিপাকে পড়েছেন পটুয়াখালী জেলার তরমুজ চাষী ও ব্যবসায়ীরা।

সারাদেশে তরমুজের যত চাহিদা, তার একটি বড় অংশ উৎপাদন হয় পটুয়াখালীতে। আবহাওয়া অনুকুলে থাকায় এবার ফলনও ভালো হয়েছে। 

জেলায় সবচেয়ে বেশি তরমুজ উৎপাদন হয় কলাপাড়া, গলাচিপা ও রাঙ্গাবালী উপজেলায়। আগের বছরগুলোতে তরমুজ পরিবহনে নৌ-পথ ব্যবহার করলেও, পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর থেকে এসব এলাকার কৃষকরা সড়কপথেই বেশিরভাগ তরমুজ পরিবহন করছেন।

কিন্তু ট্রাক ভাড়া বাড়ায় তরমুজ বাজারজাত করতে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানোর জন্য ট্রাক মালিকদের কাছে জিম্মি হয়ে পড়েছেন চাষী ও ব্যবসায়ীরা। দ্বিগুণ ভাড়ার কারণে ক্ষোভ বাড়ছে তাদের।

গলাচিপা উপজেলা চরবিশ্বাস এলাকার তরমুজ চাষী ফরহাদ হোসেন এবার ৮ একর জমিতে তরমুজ চাষ করেছেন, ফলনও হয়েছে ভালো। কিন্তু ক্ষুব্ধ হয়েছেন ট্রাক ভাড়া বাড়ানোয়। 

ফরহাদ দ্য ডেইলি স্টারকে বলেন, 'হঠাৎ করেই কোনো কারণ ছাড়া ট্রাক ভাড়া বাড়ানো হয়েছে। ঢাকায় তরমুজ পাঠানোর জন্য ২০ মার্চ ট্রাক ভাড়া করেছিলাম ২৫ হাজার টাকা। এরপরই ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৪০ হাজার টাকা। আমার প্রশ্ন, কীভাবে হঠাৎ ১৫ হাজার টাকা ভাড়া বেড়ে যায়?'

কলাপাড়া উপজেলার লালুয়া এলাকার তরমুজ চাষী রুহুল আমিন বলেন, 'আমি এ বছর ৪ একর জমিতে তরমুজ চাষ করেছি। মার্চের মাঝামাঝি পর্যন্ত ২৪ হাজার টাকায় ঢাকায় ট্রাকে তরমুজ পাঠিয়েছি। এখন ভাড়া বাড়িয়ে ৪৫ হাজার টাকা করা হয়েছে। এতে আমরা লাভ থেকে বঞ্চিত হচ্ছি।'

জানতে চাইলে গলাচিপা উপজেলার আমখোলা এলাকার মুশুরিকাঠী ঘাটের ট্রান্সপোর্ট এজেন্সি মালিক আবুল কালাম ডেইলি স্টারকে বলেন, 'সব জিনিসপত্রের দাম বেশি, তেলের দাম বেশি। ট্রিপ দিয়ে এলে ২-৩ হাজার টাকার বেশি থাকে না। ট্রাক চালকরা এত কম রেটে ট্রিপ নিতে চায় না। সেজন্য ভাড়া বাড়ছে। আর এখন তো ট্রাকই পাই না।' 

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ট্রাক চালক ডেইলি স্টারকে জানান, ঢাকায় তরমুজ পাঠাতে পথে নানা ধরনের চাঁদার পরিমাণ বাড়ছে। পরিবহন ব্যবসায়ীরা, সরকার দলীয় লোকজন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীসহ বিভিন্ন জায়গায় চাঁদা দিতে হয়। তাই প্রথম দিকে ভাড়া কম নিতে পারলেও, এখন বাধ্য হয়ে তারা ভাড়া বাড়িয়েছেন।

জানতে চাইলে কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের পটুয়াখালীর মাঠ ও বাজার তদারকি কর্মকর্তা প্রহলাদ চন্দ্র সাহা বলেন, 'ট্রাক ভাড়া দ্বিগুণ করার বিষয়টি আমরা জানতে পেরেছি। এটি নিয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশনা অনুযায়ী কাজ করছি। আশা করছি সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করে বিষয়টি সমাধান করা যাবে।'

যোগাযোগ করা হলে পটুয়াখালীর জেলা প্রশাসক নূর কুতুবুল আলম ডেইলি স্টারকে বলেন, 'বিষয়টি আমরা খোঁজ নিচ্ছি। কৃষকদের কাছ থেকে যেন বেশি ভাড়া আদায় করা না হয়, সেজন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।'

পটুয়াখালী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. নজরুল ইসলাম জানান, এ বছর এ জেলায় ২২ হাজার ৩৯৮ হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ হয়েছে। সবচেয়ে বেশি আবাদ হয়েছে গলাচিপা উপজেলায় ৮ হাজার ৯৫০ হেক্টরে। এছাড়াও রাঙ্গাবালী উপজেলায় ৫ হাজার ৯৪৩ হেক্টর, বাউফলে ৩ হাজার ৩৮০ হেক্টর, কলাপাড়ায় ১ হাজার ৫৮০ হেক্টর, দশমিনায় ১ হাজার ৫২৫ হেক্টর, সদর উপজেলায় ৭০৫ হেক্টর, দুমকি উপজেলায় ২৫০ হেক্টর এবং মির্জাগঞ্জে ৬৫ হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ হয়েছে।