নর্থবেঙ্গল সুগার মিলের খামারে প্রকল্পের নামে গাছ কাটার হিড়িক

নাটোরের নর্থবেঙ্গল সুগার মিলের খামারের জমিতে আধুনিক সেচ প্রকল্প স্থাপনের নামে গত কয়েক দিনে শতাধিক গাছ কেটে ফেলা হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ দাবি করছে, চিনি শিল্প উন্নয়নের জন্যই এই গাছ কাটা প্রয়োজন ছিল। তবে স্থানীয় বাসিন্দাদের  মধ্যে এ নিয়ে ক্ষোভ ও প্রশ্ন উঠেছে।

ছবি: স্টার

অস্ট্রিয়ার অর্থায়নে বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশন (বিএডিসি) 'ভ্যালি ইরিগেশন প্রজেক্ট'-এর আওতায় একটি সেন্টার-পিভট সেচ ব্যবস্থা স্থাপন করছে। বাংলাদেশে প্রযুক্তিটি এই প্রথম। সেচ ব্যবস্থাটি কার্যকর ও সাশ্রয়ী হলেও স্থাপনে ৪০-৫০ একর খোলা জায়গা প্রয়োজন।

ছবি: স্টার

বিএডিসির নাটোরের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সাজ্জাদ হোসেন বলেন, 'ভবানীপুর এলাকায় পর্যাপ্ত সেচের অভাবে এক একরে আখ উৎপাদন এখন মাত্র ১৫ থেকে ১৭ টন। সেন্টার-পিভট স্থাপিত হলে উৎপাদন বেড়ে ২৭ থেকে ৩০ টনে পৌঁছাবে।'

এই কারণে মিল কর্তৃপক্ষকে খামারের নির্দিষ্ট এলাকার গাছ কাটার নির্দেশ দেওয়া হয়।

বড়াইগ্রাম উপজেলার ভবানীপুরের এই খামারটি বেলে-মাটির হওয়ায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আখ উৎপাদন কমেছে। তবে প্রকল্পের কারণে যে হারে গাছ কাটা হচ্ছে, তা নিয়ে স্থানীয়দের অসন্তোষ বাড়ছে।

স্থানীয় বাসিন্দা মো. রেন্টু প্রামাণিক বলেন, 'গত এক সপ্তাহ ধরে আখ খামারে ফলদ থেকে কাঠগাছ—সব ধরনের মূল্যবান গাছ নির্বিচারে কেটে ফেলা হচ্ছে।'

আরেক বাসিন্দা হাসান আলী বলেন, 'শিশু, মেহগনি, কড়ই, বাবলা, বট, নিম, খেজুর, ২০ থেকে ৩০ বছরের পুরোনো অনেক বড় বড় গাছ ছিল এখানে। বেশিরভাগই কেটে ফেলা হয়েছে, তাও নিয়ম-নীতি না মেনেই।'

গত সপ্তাহে খামার এলাকা ঘুরে দেখা যায়, চারপাশে পড়ে আছে বহু কাটা গাছ। শ্রমিকরা জানান, মোট কতগুলো গাছ বিক্রি হয়েছে, তা তারা জানেন না।

তবে নর্থবেঙ্গল সুগার মিল কর্তৃপক্ষ বলছে, সেচ প্রকল্পের জন্য ১৩২টি গাছ কাটার অনুমতি ছিল এবং পুরো প্রক্রিয়াই নিয়ম অনুযায়ী করা হয়েছে।

চিনিকলটির উপ-মহাব্যবস্থাপক হিরণ ময় বলেন, 'দেশের সবচেয়ে পুরোনো চিনিকলগুলোর একটি এটি। আখ উৎপাদন বাড়াতে নতুন সেচ প্রযুক্তি জরুরি।'

তিনি জানান, কাটা গাছের বাজারমূল্য প্রায় ২ লাখ ৬০ হাজার টাকা এবং এ কাঠের বেশিরভাগই শ্রমিক কল্যাণে ব্যবহৃত হবে।

হিরণ ময় আরও বলেন, চিনি শিল্পের উন্নতির জন্যই গাছগুলো কাটা হয়েছে। ক্ষতি পুষিয়ে নিতে নতুন গাছও লাগানো হবে।

কর্তৃপক্ষ জানায়, প্রকল্প এলাকা পুরোপুরি খালি হওয়ার পর ১ কোটি ৮০ লক্ষ টাকার সেন্টার-পিভট সেচ ব্যবস্থা স্থাপনের কাজ এ মাসেই শুরু করবে বিএডিসি।