‘ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে, তাই না?’

কেভিন পিটারসেন ধারাভাষ্যে বলছিলেন, 'এই ম্যাচের হাইলাইটস হবে খুব মজার। এমনিতে হাইলাইটস হয় ৩০ মিনিটের, এটা হবে ৪ ঘন্টার।' আসলেই তাই। ২০ ওভারে এক দল করল ২৬১ রান, আরেকদল সেটা পেরিয়ে গেল ৮ বল আগেই। চার-ছক্কার তাণ্ডবে গোটা ম্যাচটাই তো হাইলাইটস।

স্বাভাবিকভাবেই স্বীকৃত ক্রিকেটে রান তাড়ার ইতিহাস হয়েছে এই ম্যাচে। ঐতিহাসিক জয়ের পর পাঞ্জাব কিংসের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্যাম কারানের মুখে তৃপ্তির হাসি। ৪২ ছক্কার ম্যাচের পর কারান মজাও করতে ছাড়লেন না,  'খুবই স্বস্তিবোধ করছি। জয়টা ভীষণ দরকার ছিলো। ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে, তাই না(হাসি)? দুই পয়েন্ট পেয়ে ভালো লাগছে। কত রান করতে হলো ভুলে যান। এই জয় আমাদের প্রাপ্য।'

এবার আইপিএলে নিষ্প্রভ ছিল জনি বেয়ারস্টোর ব্যাট। আগের ৬ ম্যাচে করেছিলেন মোটে ৯৬ রান। এবার ৪৮ বলে ১০৮ করে ম্যাচ জেতানোর মূল নায়ক তিনি।

তার সঙ্গে মিলে বিশাল ভূমিকা রেখেছেন শশাঙ্ক সিং। নাটকীয়ভাবে নিলামে দল পাওয়া এই ব্যাটার ২৮ বলে করেন ৬৮। এই দুজনকে নিয়েই কারানের তৃপ্তিটা বেশি,  'ও (জনি বেয়ারস্টো) বেশ অনেকদিন ধরেই রান পাচ্ছিল না। বেয়ারস্টো ছন্দে ফেরায় আমি খুশি।'

'চার নম্বরে শশাঙ্ককে ব্যাট করতে পাঠানো হয়। ও নিজেকে সেই জায়গায় প্রমাণ করেছে। এবারের মৌসুমে শশাঙ্কের মতন ক্রিকেটার খুঁজে বের করেছে পাঞ্জাব।'