‘উন্নতির ছাপ এখন স্পষ্ট’: বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আত্মবিশ্বাসী তবে সতর্ক জ্যোতি

আইসিসি নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের শীর্ষ দুই দলের মধ্যে জায়গা করে নিতে আর মাত্র একটি জয় দূরে বাংলাদেশ। টানা তিনটি ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সেই পথেই আছে বাঘিনীরা। কাঙ্ক্ষিত জয় পেলে চলতি বছরের শেষদিকে অনুষ্ঠিতব্য বৈশ্বিক মেগা ইভেন্টে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের।

তবে সামনে রয়েছে কঠিন দুই চ্যালেঞ্জ—ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। এই দুই ম্যাচে জয় পেতে হলে নিজেদের সর্বোচ্চটা উজাড় করে দিতে হবে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি সতীর্থদের উদ্দেশে বলেন, 'আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। হ্যাঁ, আমরা পরবর্তী ম্যাচের অপেক্ষায় আছি, তবে আমরা সবসময় দল হিসেবেই খেলি।'

থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭৮ রানের বড় জয়ে যাত্রা শুরু করে বাংলাদেশ। এরপর দুই উইকেটের রোমাঞ্চ জয় আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, আর সর্বশেষ স্কটল্যান্ডের লোয়ার অর্ডারের লড়াই সামলে ৩৪ রানে তৃতীয় জয় তুলে নেয় দলটি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের বিপক্ষেও যেন একই দৃঢ়তা ও মনোযোগে খেলতে পারে দল, সেটাও চাওয়া জ্যোতির।

তিনি আরও বলেন, 'আমরা দল হিসেবে যেটা ভালো করেছি, সেদিকে মনোযোগ দিতে হবে। এটা অবশ্যই একটা বড় ম্যাচ হতে চলেছে, আর গত কয়েকটা ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, আমরা চাই সেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকুক।'

এই দুর্দান্ত জয়রথে ব্যাটিং ইউনিটের বড় অবদান রয়েছে, যেখানে নেতৃত্ব দিচ্ছেন জ্যোতি নিজেই। তিন ম্যাচে ২৩৫ রান করে তিনি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। এ নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত অধিনায়ক, 'গত কয়েক বছর ধরে আমাদের দৃশ্যমান সমস্যা ছিল ব্যাটিং। বোলাররা ভালো করছিল, কিন্তু ব্যাটিং ইউনিট সেভাবে চলছিল না।'

'কিন্তু এই টুর্নামেন্টে ব্যাটাররা দারুণ খেলছে। বিশেষ করে টপ অর্ডারে ধারাবাহিকভাবে রান এসেছে। এটা ছিল একমাত্র দিক যেখানে উন্নতির দরকার ছিল, আর সেই উন্নতিটাই এখন দেখা যাচ্ছে,'

আগামীকাল বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) হেইলি ম্যাথিউসের নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।