শেষ দিনে গিল-রাহুলের প্রতিরোধে সামিল হবেন পান্ত?

ম্যানচেস্টার টেস্টে চতুর্থ দিনের লাঞ্চ বিরতি পর্যন্ত ম্যাচে ভারতের পক্ষে কোন গল্প ছিলো না। মনে হচ্ছিল প্রতিরোধহীন বিশাল হারের দিকেই ছুটছে তারা। তবে দিনের শেষ দুই সেশনে দলকে লড়াইয়ের আশা দিলেন শুবমান গিল আর লোকেশ রাহুল। ১৭৪ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিয়ে ম্যাচ বাঁচানোর আশা দিচ্ছেন তারা। তাদের পর এই লড়াইয়ে সামিল হতে পারেন চোটে এরমধ্যে সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া রিশভ পান্ত।

ভারতের ৩৫৮ রানের জবাবে জো রুট, বেন স্টোকসের সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ড ৬৬৯ রান করে নেয় বিশাল লিড। এরপর কোন রান করার আগেই ২ উইকেট হারিয়ে ফেলে ভারত। আর কোন বিপর্যয় হতে না দিয়ে ১৭৪ রান তুলে দিন পার করেন গিল-রাহুল।

সফরকারীরা এখনো পিছিয়ে ১৩৭ রানে। পঞ্চম দিনে ইনিংস হার এড়িয়ে প্রতিপক্ষকে একটা লক্ষ্য দিতে পারলে বাড়তে পারে ম্যাচ বাঁচানোর আশা। সেক্ষেত্রে গিল-রাহুলের পর পান্তের দরকার।

প্রথম ইনিংসে ডানপায়ের পাথায় চিড় ধরে ৬ সপ্তাহের জন্য ছিটকে গেছেন পান্ত। লম্বা সময় ছিটকে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে প্রথম ইনিংসেই পরে খুঁড়িয়ে মাঠে নামেন। দলের প্রয়োজনে পঞ্চম দিনেও একইভাবে ব্যাট করতে দেখা যেতে পারে পান্তকে।

দিনের খেলা শেষে ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটক নিশ্চিত করেছেন, চোটগ্রস্ত উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান পান্ত আবারও লড়াইয়ে নামবেন, কারণ তিনি পঞ্চম দিনে ব্যাট করতে আসবেন।

এদিকে, ম্যাচের প্রথম দিনেই পান্ত ডান পায়ে চিড় ধরায় চোট পেয়েছিলেন এবং ব্যথা নিয়েই মাঠ ছেড়েছিলেন। ব্যথা থাকা সত্ত্বেও, সাহসিকতা দেখিয়ে তিনি ব্যাট করতে আসেন, তার অর্ধশতক পূর্ণ করেন এবং ভারতের স্কোরে মূল্যবান রান যোগ করেন।

এদিকে চরম বিপদে গিল ও রাহুল যেভাবে সামাল দিয়েছেন তার প্রশংসা করেছেন কোটক, 'আমি মনে করি মধ্যাহ্নভোজের সময়ও তাদের বিশ্বাস ছিল যে আমরা কিছুটা সময় নেব, প্রথম ১০-১৫ ওভার দেখব এবং তারপর সেখান থেকে খেলব। তাই, তারা যেভাবে ব্যাট করেছে তা অসাধারণ।'

কোটক জানান, গিল অস্ট্রেলিয়া সফরের পর থেকে মানসিকতার পরিবর্তনের সুবিধা পাচ্ছেন, কারণ তিনি ইংল্যান্ড সিরিজে এ পর্যন্ত ৬৯৭ রান করেছেন, 'দেখুন, অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকে এই সিরিজ পর্যন্ত আমি তার চিন্তাভাবনা এবং ব্যাটিং দেখেছি। অস্ট্রেলিয়ায় সে যা করেছে তার থেকে এটা কিছুটা ভিন্ন। আমরা আলোচনা করেছি, তবে সেই উইকেটে সে কী খেলতে চায়, কখন খেলতে চায় - এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আমি তাকে অনেক কৃতিত্ব দেব।'

'আমি মনে করি সে সফলভাবে কিছু শট খেলেছে এবং সফলভাবে কিছু শট খেলা এড়িয়ে গেছে।'