এশিয়া কাপ নিয়ে যা যা জানা দরকার

চলতি সপ্তাহে শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টি আসর। এবার টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে সর্বাধিক আট দল।

টুর্নামেন্টের টাইমলাইন

এশিয়া কাপের ১৭তম আসর শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর এবং শেষ হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবি ও দুবাইতে। সব ম্যাচ শুরু হবে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় (বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টা)।  একমাত্র ডাবল হেডারের দিন প্রথম ম্যাচ শুরু স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে ৪টায় (বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়)। 

এশিয়া কাপ আবারও সংযুক্ত আরব আমিরাতে কেন?

ভারত ছিল টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক আয়োজক। তবে পাকিস্তানের সঙ্গে রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের কারণে দুই দেশ একে অপরের মাটিতে খেলে না। ভারত যদি আয়োজক হতো, তাহলে পাকিস্তানের ম্যাচগুলো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে করতে হতো, যেমন ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাকিস্তান আয়োজক থাকলেও ভারতের ম্যাচগুলো আমিরাতে হয়েছিল। তাই বিসিসিআই থাকছে আনুষ্ঠানিক আয়োজক, তবে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে আমিরাতে।

এশিয়া কাপের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

প্রথম এশিয়া কাপ হয়েছিল ১৯৮৪ সালে, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে। ওডিআই বিশ্বকাপের চেয়ে মাত্র নয় বছর ছোট এই আসর। শুরুতে শুভেচ্ছা বাড়ানোর জন্য এটি চালু হয়েছিল, পরে এশিয়ার আরও শক্তিশালী দল গড়ে তুললে এটি বড় প্রতিযোগিতায় রূপ নেয়।

প্রথমদিকে অনিয়মিত হলেও ২০০৮ সাল থেকে প্রায় প্রতি দুই বছর অন্তর টুর্নামেন্টটি হচ্ছে, শুধু ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারির কারণে বাতিল হয়েছিল।

ভারত বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। ২০২৩ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটের ফাইনালে কলম্বোতে শ্রীলঙ্কাকে মোহাম্মদ সিরাজের দুর্দান্ত ছয় উইকেট শিকার গুঁড়িয়ে দেয়, আর ৬.১ ওভারে মাত্র ৫১ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে যায়। এটি ভারতের অষ্টম শিরোপা, যা টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ। শ্রীলঙ্কা ছয়বার জিতে দ্বিতীয় স্থানে।

তাহলে এশিয়া কাপ কি মূলত ওয়ানডে আসর ছিলো?

শুরুতে ছিল ওডিআই ফরম্যাটে। তবে গত এক দশকে আসন্ন বিশ্বকাপের ধরন অনুযায়ী ওডিআই ও টি২০আই ফরম্যাটে পালা করে হচ্ছে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ছিল ওডিআই, কারণ তার কয়েক মাস পরেই ওডিআই বিশ্বকাপ ছিল। এবারের আসর টি২০আই, সামনে ২০২৬ টি২০ বিশ্বকাপ (ভারত ও শ্রীলঙ্কা, ফেব্রুয়ারি)।

অংশগ্রহণকারী দল কারা?

শুধু ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান নয়। এবার প্রথমবারের মতো আট দল খেলছে। সরাসরি যোগ দিয়েছে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। আর তাদের সঙ্গে আছে ২০২৪ এসিসি মেনস প্রিমিয়ার কাপে সেরা তিন দল—সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।

নেপাল কেন নেই?

২০২৪ প্রিমিয়ার কাপে তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলেও সেমিফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে হারে এবং তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে শেষ ওভারে হংকংয়ের কাছে হেরে যায়। ফলে হংকং কোয়ালিফাই করে, নেপাল বাদ পড়ে।

এবারের ফরম্যাট কী?

আট দল দুই গ্রুপে:

•        গ্রুপ এ: ভারত, ওমান, পাকিস্তান, ইউএই

•        গ্রুপ বি: আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, হংকং, শ্রীলঙ্কা

প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে একবার খেলবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল যাবে সুপার ফোরে, যেখানে সবাই সবার সঙ্গে খেলবে। সুপার ফোরের শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনাল (২৮ সেপ্টেম্বর, দুবাই)।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ কি হচ্ছে?

হ্যাঁ। বছরের শুরুতে সীমান্ত উত্তেজনার কারণে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল, তবে ভারত সরকার জানিয়ে দিয়েছে—দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হবে না, তবে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে।

গ্রুপ এ-তে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ১৪ সেপ্টেম্বর, রবিবার, দুবাইতে। উভয় দল সুপার ফোরে উঠলে আবার মুখোমুখি হবে। আর ফাইনালে দেখা হলে সেটি হবে প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে দুই দলের লড়াই।

বাংলাদেশের ম্যাচগুলো কবে

এবার এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ বাংলাদেশ খেলবে আবুধাবিতে। ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবেন লিটন দাসরা। ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে তারা।