টটেনহ্যামকে উড়িয়ে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতল লিভারপুল

ইয়ুর্গেন ক্লপের বিদায়ের পর অনেকেই ভেবেছিল নতুন কোচ আর্নে স্লটের অধীনে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে লিভারপুলের খেলোয়াড়দের। কিন্তু মৌসুমের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফুটবল খেলতে থাকে দলটি। শেষ পর্যন্ত চার ম্যাচ হাতে রেখেই লিগ শিরোপা জিতল রেডরা। 

রোববার অ্যানফিল্ডে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে নিজেদের রেকর্ড ২০তম শিরোপা নিশ্চিত করে লিভারপুল। প্রথমার্ধেই আর্নে স্লটের দল চমকপ্রদ এক গোলে পিছিয়ে পড়লেও দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়, আর ৬০ হাজারের বেশি দর্শকের করতালিতে যেন পুরো স্টেডিয়াম মুখর হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের আর লিভারপুলকে ছোঁয়ার কোনো সুযোগ নেই। এই জয়ের মাধ্যমে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে যৌথভাবে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে সবচেয়ে সফল ক্লাব হয়ে উঠল তারা।

এদিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল লিভারপুল। তবে ধারার বিপরীতে দ্বাদশ মিনিটে টটেনহ্যামই এগিয়ে যায় — জেমস ম্যাডিসনের কর্নার থেকে ডমিনিক সোলাঙ্কি দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে জড়ান। তবে চার মিনিটের মধ্যেই লিভারপুল সমতায় ফেরে। দোমিনিক সোবোজলাইয়ের ক্রস থেকে কাছ থেকে গোল করেন লুইস দিয়াজ। প্রথমে অফসাইডের পতাকা উঠলেও গোলটি বৈধ ঘোষণা করে ভিএআর।

এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি লিভারপুলের দখলে চলে আসে। ২৪তম মিনিটে ১৮ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত এক শটে দলকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এরপর যেন উৎসব শুরু হয়ে যায়। গাকপো টটেনহ্যাম রক্ষণ ভেঙে ৩-১ ব্যবধানে লিভারপুলের লিড বাড়িয়ে দেন।

টটেনহ্যাম ম্যানেজার অ্যাঞ্জে পোস্টেকোগ্লু ইউরোপা লিগের সেমিফাইনাল সামনে রেখে দল সাজাতে আটটি পরিবর্তন এনেছিলেন। কিন্তু ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে তা যথেষ্ট ছিল না। কোভিডের কারণে ২০২০ সালের শিরোপা উদযাপন করতে না পারা লিভারপুল সমর্থকরা এবার উল্লাসে ফেটে পড়েন।

দ্বিতীয়ার্ধে চতুর্থ গোলের জন্য দলকে আরও এগিয়ে দেন সালাহ। সোবোজলাইয়ের পাস পেয়ে বক্সে ঢুকে দুর্দান্ত এক শটে বল জালে জড়ান এই মিশরীয় তারকা। গোলের পর তিনি এক দর্শকের ফোন নিয়ে সেলফি তুলে উদযাপন করেন 'দ্য কপ' গ্যালারির সামনে।

পঞ্চম গোল আসে আত্মঘাতীর সুবাদে। টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার ডেসটিনি উডোগি নিজেদের জালে বল ঠেলে দেন, আর তখন থেকেই ম্যাচ যেন লিভারপুলের এক বিজয় মিছিলে পরিণত হয়। আবার বাজতে শুরু করে "ইউ'ল নেভার ওয়াক অ্যালোন"। আর সমর্থকরা স্কার্ফ উঁচিয়ে ধরে উল্লাসে ফেটে পড়েন। শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথে গোটা অ্যানফিল্ড যেন আনন্দের সাগরে ভেসে যায়।

এই জয়ে লিভারপুলের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৮২ পয়েন্ট, দ্বিতীয়স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে, যেখানে মাত্র চারটি ম্যাচ বাকি। টটেনহ্যাম তাদের ১৯তম পরাজয়ের পরে লিগ টেবিলের ১৬তম স্থানে নেমে গেছে, আর কোচ পোস্টেকোগ্লুর উপর চাপ বেড়ে গেছে আরও।

ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই অ্যানফিল্ডের চারপাশ ভক্তদের ভিড়ে গমগম করছিল। বাস এসে পৌঁছানোর সময় থেকেই উড়ছিল লাল রঙের ধোঁয়া, আর চারপাশে বিক্রি হচ্ছিল "লিভারপুল ২০ বার চ্যাম্পিয়ন" লেখা পতাকা ও স্কার্ফ।