ঋতুপর্ণা-সাগরিকাদের পথ অনুসরণ করতে চায় অনূর্ধ্ব-১৭ দল

সিনিয়র ও অনূর্ধ্ব-২০ পর্যায়ের নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। ঋতুপর্ণা চাকমা-মোসাম্মৎ সাগরিকাদের অনুসরণে সাফল্যের ধারা অব্যাহত রাখতে চায় অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দল। এই লক্ষ্য নিয়ে আগামী ২০ আগস্ট ভুটানে শুরু হতে যাওয়া সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেবে তারা।

হিমালয় পর্বতমালার পূর্বাংশে অবস্থিত দেশটির কন্ডিশনের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে আগামীকাল শুক্রবার সকালে থিম্পুতে উড়ে যাবে বাংলাদেশ। ফুটবলার, কোচ ও স্টাফ মিলিয়ে ৩০ সদস্যের বহর নিয়ে যাচ্ছে তারা। জাতীয় নারী ফুটবল দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। কারণ সাম্প্রতিক মাসগুলোতে প্রচুর ব্যস্ততা ও চাপ গেছে তার। তাই অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দলের দায়িত্ব পেয়েছেন মাহবুবুর রহমান লিটু।

১২ দিনব্যাপী টুর্নামেন্টে চারটি দল— বাংলাদেশ, ভারত, ভুটান ও নেপাল অংশ নেবে। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে সবাই সবার বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। এরপর যারা পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকবে, তাদেরকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। অর্থাৎ কোনো ফাইনাল নেই। উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ তাদের অভিযান শুরু করবে ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।

নিজেদের মাটিতে ২০২৩ সালের সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ হয়েছিল দ্বিতীয়। টুর্নামেন্টটির ইতিহাসে একমাত্র আমন্ত্রিত দল হিসেবে খেলতে নামা রাশিয়া জিতেছিল শিরোপা। আর গত বছর নেপালে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ হয়েছিল চ্যাম্পিয়ন। ওই আসরে লাল-সবুজদেরকে নেতৃত্ব দেওয়া অর্পিতা বিশ্বাস এবার অনূর্ধ্ব-১৭ দলের অধিনায়ক।

বৃহস্পতিবার একটি সংবাদ সম্মেলনে লিটু বলেছেন, 'বাটলার আমাদেরকে কিছু নির্দেশনা দিয়েছেন। এই দলের মেয়েরা সেই একই কৌশলে খেলবে, যেটা সিনিয়র নারী দল অনুসরণ করে থাকে। আমার বিশ্বাস, তারা হতাশ করবে না। আমরা এই দলের কাছ থেকে ভালো ফলাফল আশা করছি।'

গত বছর অনূর্ধ্ব-১৬ সাফে খেলা ১৫ জন রয়েছেন এই দলে। পাশাপাশি নতুন মুখ আছে আটটি। ঋতুপর্ণা-সাগরিকাদের পথ অনুসরণে দারুণ কিছু করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন অধিনায়ক অর্পিতা, 'সিনিয়র দল ও অনূর্ধ্ব-২০ দল আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ভালো করছে। তাই আমরা চাই, এবারের চ্যাম্পিয়নশিপেও সেই সাফল্য অব্যাহত থাকুক।'