বিশ্ব অ্যাথলেটিকসে স্বর্ণ পদক, উদযাপনে সরকারি ছুটি ঘোষণা

টোকিওতে সদ্যসমাপ্ত বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে ছেলেদের ৪x৪০০ মিটার রিলে দৌড়ে স্বর্ণ পদক পেয়েছে বোতসোয়ানা। আন্তর্জাতিক মঞ্চে এই অবিস্মরণীয় সাফল্য উদযাপনের জন্য দেশটি এক দিনের সরকারি ছুটি ঘোষণা করেছে।

আফ্রিকার প্রথম দেশ হিসেবে অ্যাথলেটিকসের বিশ্ব আসরে ছেলেদের ৪x৪০০ মিটার রিলেতে সোনা জয়ের কীর্তি গড়েছে বোতসোয়ানা। প্রতিযোগিতার শেষদিনে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে তারা পরাস্ত করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে। একক আধিপত্য দেখিয়ে এই ইভেন্টে অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের আগের ১০ আসরের নয়টিতেই সোনা জিতেছিল যুক্তরাষ্ট্র।

গতকাল রোববার লি ভেকেমপিলো এপ্পি, লেটসিলে টেবোগো, বায়াপো এনডোরি ও বাসাং কোলেন কেবিনাটশিপিকে দিয়ে গঠিত বোতসোয়ানা দল ২ মিনিট ৫৭ দশমিক ৭৬ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করে। সমান ২ মিনিট ৫৭ দশমিক ৮৩ সেকেন্ড সময় লাগলেও ভগ্নাংশের ব্যবধানে যুক্তরাষ্ট্র রুপা ও দক্ষিণ আফ্রিকা ব্রোঞ্জ পেয়েছে।

বোতসোয়ানার রাষ্ট্রপতি ডুমা বোকো অনলাইনে দেওয়া এক ভাষণে এই স্বর্ণ পদককে 'ঐতিহাসিক আফ্রিকান জয়' হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং দলের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। পাশাপাশি তিনি এই অর্জন উদযাপনের জন্য আগামী ২৯ সেপ্টেম্বরকে সরকারি ছুটির দিন ঘোষণা করেছেন। পরদিন দেশটির স্বাধীনতা দিবস। ১৯৬৬ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর স্বাধীন হয়েছিল তারা।

বিশ্বের সবচেয়ে বেশি হীরা উত্তোলনকারী দেশগুলোর তালিকায় বোতসোয়ানা দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে। জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে অংশ নিতে নিউইয়র্কে থাকা রাষ্ট্রপতি বোকো বলেন, 'আমি সবাইকে নিশ্চিতভাবেই জানাব যে, বোতসোয়ানার প্রাকৃতিক হীরা শুধু মাটির নিচেই রয়েছে এমন নয়, আমাদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়রাও আমাদের জন্য হীরা।'

এবারের বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের পদক তালিকায় যৌথভাবে পঞ্চম স্থান দখল করেছে বোতসোয়ানা। স্পেন, সুইডেন ও নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি তারা পেয়েছে দুটি করে স্বর্ণ ও একটি করে ব্রোঞ্জ। শীর্ষে থাকা যুক্তরাষ্ট্র ১৬টি স্বর্ণ, পাঁচটি রুপা ও পাঁচটি ব্রোঞ্জসহ মোট ২৬টি পদক জিতেছে।

গত বছরও বোতসোয়ানা বড় একটি সাফল্য উদযাপন করেছিল। প্যারিস অলিম্পিকে ছেলেদের ২০০ মিটার দৌড়ে সোনা জেতেন টোবোগো। বোতসোয়ানার ইতিহাসে তো বটেই, প্রথম আফ্রিকান অ্যাথলেট হিসেবে অলিম্পিকের মঞ্চে এই ইভেন্টে স্বর্ণ পদক জয়ের কীর্তি গড়েন তিনি। দেশে ফেরার পর রাজধানী গ্যাবোরোনে তাকে স্বাগত জানিয়েছিলেন লাখো মানুষ।