বিশ্বরেকর্ডধারীকে পেছনে ফেলে সোনা জিতলেন টেস্ট ক্রিকেটারের পুত্র

পুরুষদের ৪০০ মিটার হার্ডলস শেষে টোকিও অলিম্পিকে যে তিনজন উঠেছিলেন পোডিয়ামে, প্যারিস অলিম্পিকেও তারাই থেকেছেন। শুধু স্বর্ণ পদক খুঁজে নিয়েছে ভিন্ন ঠিকানা। অবশেষে রাই বেনজামিন টপকাতে পেরেছেন কারস্টেন ওয়ারহোমকে। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এই আমেরিকানের গলায় উঠেছে সোনা। বর্তমানে আমেরিকান হলেও তার নাড়ির শেকড় অ্যান্টিগায়। তার বাবা উইন্সটন বেঞ্জামিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন টেস্ট, ওয়ানডে।

শুক্রবার স্তাদ দে ফ্রান্সে নিজের প্রথম ব্যক্তিগত অলিম্পিক সোনা জিতেছেন বেনজামিন। শেষ হার্ডল পাড়ি দেওয়ার পরই পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, স্বর্ণ পদক তার। ৪৬.৪৬ সেকেন্ড সময়ে দৌড় শেষ করেছেন ২৭ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট।

টোকিও অলিম্পিকে এর চেয়ে কম সময় নিয়েছিলেন তিনি। ৪৬.১৭ সেকেন্ডে দৌড় শেষ করলেও রৌপ্য পদকই পেয়েছিলেন। নরওয়ের ওয়ারহোম ২০২১ সালে ৪৫.৯৪ সেকেন্ড সময়ে ফিনিশিং লাইন পেরিয়ে গিয়েছিলেন। বিশ্বে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে ৪৬ সেকেন্ডের কম সময়ে দৌড় শেষ করার কীর্তি গড়েন এই নরওয়েজিয়ান। টোকিওতে ৪৫.৯৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে বিশ্বরেকর্ডের মালিক বনেছেন তিনি।

প্যারিসে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়ে নামা ওয়ারহোম পেয়েছেন রুপা। এবার ৪৭.০৬ সেকেন্ড সময় লেগে যায় তার। ৪৭.২৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ পদক পান আলিসন দস সান্তোস। ব্রাজিলের এই অ্যাথলেটের গলায় টোকিও অলিম্পিকেও ঝুলেছিল ব্রোঞ্জ। সেবার ৪৬.৭২ সেকেন্ডেই ৪০০ মিটার হার্ডলস শেষ করেছিলেন তিনি।

বেনজামিন, ওয়ারহোম, সান্তোস- এই ইভেন্টে তাদেরকে 'বিগ থ্রি' বলে ডাকা হয়। বেনজামিনের সোনার পথে এতদিন বড় বাধা হয়ে ছিলেন ওয়ারহোম। শেষ তিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ওয়ারহোমের গলায় দুবার উঠেছে সোনা। আরেকবার জিতেছেন সান্তোস। আর বেনজামিনকে দুবার রুপা ও একবার ব্রোঞ্জ পেয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। প্যারিসের ঝলমলে রাতে শেষমেশ 'ওয়ারহোম বাধা' পেরিয়ে বেনজামিন জিতেছেন আরাধ্য স্বর্ণ পদক।