জোহরানের সরকারি দোকান চালুর ভাবনা যুক্তরাষ্ট্রে নতুন নয়

নিউইয়র্কের আসন্ন মেয়র নির্বাচনের প্রচারণায় কম আয়ের মানুষদের জন্য সরকারি মুদি দোকান খোলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী জোহরান মামদানি। এ জন্য তিনি পেয়েছেন 'কমিউনিস্ট' তকমা।

তার এই জনমুখী প্রস্তাবনা পেয়েছে 'সোভিয়েত আমলের বিপর্যয় অপেক্ষমাণ', 'হাস্যকর' ও 'অর্থনৈতিকভাবে ভ্রান্তিকর'সহ নানান পরিহাসমূলক মন্তব্য।

জোহরানকে 'শতভাগ কমিউনিস্ট পাগল' বলেছিলেন নিজ দেশের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তারপর এই তকমা দেওয়ার লোকের অভাব হয়নি।

এই মেয়রপ্রার্থীর 'সরকারি মুদি দোকান' ভাবনাকে 'সোভিয়েত আমলের বিপর্যয় অপেক্ষমান', 'হাস্যকর' ও 'অর্থনৈতিকভাবে ভ্রান্তিকর' বলেছেন নিউইয়র্ক শহরের সুপারমার্কেট চেইন গ্রিসটেডেস'র মালিক জন ক্যাটসিমাটিডিস। তিনি দুইবার রিপাবলিকান পার্টির মনোনয়ন নিয়ে নিউইয়র্কের মেয়র পদে লড়েছিলেন।

গতকাল মঙ্গলবার জোহরান তৃতীয় ধাপে ৫৬ শতাংশ ভোট পেয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে রিপাবলিকানদের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন নিশ্চিত করেন।

গত সোমবার সিএনএন'র প্রতিবেদনে বলা হয়, নির্বাচনী প্রচারণায় জোহরান মামদানি নিউইয়র্ক শহরে সরকারি পরিচালনায় মুদি দোকান খোলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে যাচ্ছেন। সমালোচকরা এমন ভাবনার যতই বিরোধিতা করুক না কেন বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, এটি খুব 'বিপ্লবী' চিন্তা নয়। সরকারি মুদি দোকান যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে আছে।

জোহরান বলছেন, তিনি নির্বাচিত হলে সরকারি মালিকানায় শহরের পাঁচ এলাকায় প্রথমে পাঁচটি মুদি দোকান খোলা হবে। কম আয়ের মানুষ—যারা সুপারশপে যেতে পারেন না, তারা সেসব দোকান থেকে কম দামে পণ্য কিনতে পারবেন।

নিউইয়র্ক শহরের কোনো কোনো এলাকায় ৩০ শতাংশের বেশি মানুষের খাদ্য নিরাপত্তা নেই উল্লেখ করে সিএনএন'র প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, সামরিক সদস্যদের জন্য প্রতিরক্ষা বিভাগের নিজস্ব দোকান আছে। কানসাস অঙ্গরাজ্যের সেন্ট পলে কৃষক ও শেফদের জন্য সরকারি মুদি দোকান আছে। আটলান্টায় মিউনিসিপালটির মালিকানায় দুটি দোকান খোলা হচ্ছে। উইসকনসিন ও ইলিনয়েও দোকান খোলার পরিকল্পনা হচ্ছে।

সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্ক'র আরবান ফুড পলিসি ইনস্টিটিউটের পরিচালক নেভিন কোহেন সংবাদমাধ্যমটিকে বলেন, 'সরকারি খরচে দোকান খোলার ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রে নতুন কিছু নয়। অনেকে হয়তো তা জানেন না। অনেক মুদি দোকান আছে, যেগুলো হয় সিটি গভর্নমেন্ট করেছে বা তাদের সহায়তায় তৈরি করা হয়েছে।'

তিনি মনে করেন, বেসরকারি সুপারমার্কেটগুলোকে ভর্তুকি দেওয়ার তুলনায় সরকারি দোকান খোলার পরিকল্পনা 'বেশি যুক্তিযুক্ত'। সুপারমার্কেটগুলোকে ভর্তুকি দিলেই যে পণ্যের দাম কমবে এমন নিশ্চয়তা নেই। এমন পরিস্থিতিতে নগর ব্যবস্থাপনায় দোকান খোলা হলে তাতে বেশি মানুষ উপকৃত হবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ীদের সংগঠন ফুড ইন্ডাস্ট্রি অ্যালায়েন্স'র প্রধান নির্বাহী মাইকেল ডুরান্ট মনে করেন, ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর করের টাকায় প্রতিদ্বন্দ্বী ব্যবসা প্রতিষ্ঠান খোলার পরিকল্পনা করা হলে তা 'উদ্বেগজনক উদাহরণ' সৃষ্টি করবে।

তবে সরকারি খরচে খোলা মুদি দোকান বন্ধ হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে দেশটিতে। এমনটি ঘটেছে ফ্লোরিডায়। শিকাগোতে এমন পরিকল্পনা থেকে সরে আসা হয়েছে।

জোহরানের বক্তব্য, তারা পরীক্ষামূলকভাবে পাঁচটি দোকান খুলবেন। সেগুলো সফল হলে দোকানের সংখ্যা বাড়ানো হবে। যদি জনগণের সাড়া না পাওয়া যায় তাহলে সেসব দোকান বন্ধ করে দেওয়া হবে।

অনেকে মনে করছেন, নিউইয়র্কের কম আয়ের মানুষের সংখ্যা অনেক থাকায় সরকারি দোকানগুলোয় কম দামে পণ্য কিনতে ভিড় হবে।

অন্তত এ বিষয়টি পরিষ্কার যে, নিউইয়র্ক শহরের মেয়রপ্রার্থী জোহরান মামদানি সরকারি দোকান খোলার যে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন অনেকে এর তীব্র সমালোচনা করলেও ধারণাটি সেই দেশে নতুন নয়।