আজ কাঁঠাল দিবস

কাঁঠাল আমাদের জাতীয় ফল—এ কথা সবাই জানি। কিন্তু এটা কি জানি, আজ কাঁঠাল দিবস? আজ ৪ জুলাই কাঁঠাল দিবস।

ডে'জ অব দ্য ইয়ারের তথ্য অনুযায়ী, এই দিবসটির সূচনা হয় ২০১৬ সালে, উদ্দেশ্য ছিল কাঁঠালের বিস্ময়কর গুণের কথা মানুষের কাছে ছড়িয়ে দেওয়া। বিশ্বব্যাপী এই ফলটির প্রতি মানুষের মনোযোগ বাড়ানো।

কাঁঠালের ইতিহাসও বেশ দীর্ঘ। সেই ১৫৬৩ সালে পর্তুগিজ পণ্ডিত গার্সিয়া দা অর্তা 'চাক্কা' ফলকে 'জ্যাকা' নামে চিহ্নিত করেন। ১৭৮২ সালে কাঁঠাল পৌঁছায় জ্যামাইকায়, সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ে ক্যারিবীয় ও দক্ষিণ আমেরিকায়। কাঁঠাল বাংলাদেশ ছাড়াও ভারতের কেরালা রাজ্যের রাষ্ট্রীয় ফল। ২০১৮ সালে কেরালা রাজ্য সরকার কাঁঠালকে 'রাষ্ট্রীয় ফল' ঘোষণা করে।

ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড থেকে শুরু করে জ্যামাইকা, ব্রাজিল ও হাওয়াই—বিভিন্ন অঞ্চলের সংস্কৃতিতে কাঁঠাল গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য উপাদান।

একটি কাঁঠালের ওজন ৩০ কেজি পর্যন্ত হতে পারে। এই ফলটি বিভিন্নভাবে খাওয়া যায়। কারো কাছে কাঁচা কাঁঠাল প্রিয়। আবার কেউ পাকা কাঁঠাল খেতে ভালোবাসেন। কাঁঠাল রান্না করেও খাওয়া হয়। শুধু তাই নয়, কাঁঠালের বীজও খুব জনপ্রিয় একটি খাবার। এই ফলটিতে আছে ভিটামিন এ, সি, পটাশিয়াম, আঁশ ও প্রচুর অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট।

চাইলে যে কেউ নানাভাবে কাঁঠাল দিবস উদযাপন করতে পারে। বন্ধু-পরিবার নিয়ে আয়োজন করুন কাঁঠাল-থিমড পার্টি। সেখানে সব খাবার হবে কাঁঠাল দিয়ে! আজকের দিনে কাঁঠালের নতুন কোনো রেসিপি ট্রাই করুন। এছাড়া সবাইকে কাঁঠাল দিয়ে বানানো একেকটি খাবার নিয়ে আসতে বলতে পারেন। তারপর বসে সবাই মিলে উদযাপন করুন কাঁঠালের বহুরূপী স্বাদ।

সবচেয়ে ভালো হয়, আপনার বাড়ির আঙিনা বা বাগানে একটি কাঁঠাল গাছ লাগান। তাতে পরিবেশেরও উপকার হবে।