কোহলির 'লাকি ১৮' মিশন

শুরু হতে যাচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসর। আর সেই সঙ্গে বিরাট কোহলিও শুরু করছেন তার বহু প্রতীক্ষিত শিরোপা জয়ের মিশন। সেই ২০০৮ সাল থেকে খেলছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) হয়ে। আর ১৮ নম্বর জার্সিই তার পরিচয় হয়ে উঠেছে। এবার কি তবে সেই 'লাকি ১৮' নম্বরের বছরে আসবে স্বপ্নের শিরোপা?

আগামীকাল শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাচ্ছে উচ্চমার্গের এই টি-টোয়েন্টি লিগ, যেখানে টানা আট সপ্তাহে ৭০টি লিগ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর প্লে-অফের লড়াই শেষে ২৫ মে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।

৩৬ বছর বয়সী কোহলি এরমধ্যেই ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন। সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাঁচ ম্যাচে ৫৪.৫০ গড়ে ২১৯ রান করে দলকে শিরোপা এনে দিতে রেখেছেন দারুণ ভূমিকা। তবে আইপিএলের ট্রফিটা এখনও অধরা রয়ে গেছে তার জন্য। ২০০৯, ২০১১ এবং ২০১৬ সালে ফাইনালে উঠেও সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে রানার্স-আপ হয়ে।

'এটা কেবলমাত্র খেলার প্রতি ভালোবাসা, প্রতিযোগিতা আর আনন্দের বিষয়। যতদিন এগুলো থাকবে, আমি খেলে যাব," কদিন আগেই অবসরের গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে বলে দিয়েছেন কোহলি।

এবার নেতৃত্বে পরিবর্তন এনেছে আরসিবি। ফাফ ডু প্লেসির জায়গায় নতুন অধিনায়ক হয়েছেন রাজাত পাতিদার। তবে দলের প্রাণভ্রমরা এখনও কোহলিই। জশ হ্যাজলউড, ফিল সল্ট ও লিয়াম লিভিংস্টোনের সংযুক্তিতে এবার শক্তিশালী স্কোয়াড পেয়েছে বেঙ্গালুরু।

শনিবার ইডেন গার্ডেনে শিরোপাধারী কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে অভিযান শুরু করবে আরসিবি। গত আসরে প্রথম আট ম্যাচের সাতটিতে হারলেও শেষ পর্যন্ত প্লে-অফে জায়গা করে নেয় তারা। এবার তাই শুরু থেকেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই হবে লক্ষ্য।

তবে সব আলোচনা ঐ আইপিএল ও কোহলির ১৮তম মৌসুম নিয়ে। এবার কি এবারই ভাগ্য ফিরবে আরসিবির? উত্তর সময়ই দেবে, তবে কোহলির লড়াই যে থামছে না, তা নিশ্চিত!