রুটের মতে সিরাজ একজন সত্যিকারের যোদ্ধা

পাঁচ টেস্টের প্রতিটিই খেলেছেন, সিরিজে বল করেছেন ১ হাজারের বেশি। জাসপ্রিত বুমরাহর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের ধকল পুরোটা সামাল দিচ্ছেন মোহাম্মদ সিরাজ। ডানহাতি এই পেসার সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও। নিজেকে নিংড়ে দেওয়া সিরাজের প্রতি মুগ্ধ প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের। তাদের সেরা ব্যাটার জো রুট সিরাজকে একজন সত্যিকারের যোদ্ধা হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে সবগুলোই খেলে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ২০ উইকেট নিয়েছেন সিরাজ। ওভালে শেষ দিনে আরও উইকেট নেওয়ার সুযোগ আছে তার। তিনি সেটা করতে পারলে নাটকীয় সাফল্য পেতে পারে ভারত।

ওভালে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নেওয়া সিরাজ দ্বিতীয় ইনিংসে এখনো পর্যন্ত ২ উইকেট নিয়েছেন, তবে চতুর্থ দিনে বল করেছেন দারুণ। ব্যাটারদের বারবার অস্বস্তিতে ফেলেও আসেনি সাফল্য।

এরমধ্যে সেঞ্চুরিয়ান হ্যারি ব্রুকের ক্যাচ ফেলেছেন অল্প রানে থাকতে। অম্লমধুর দিন কাটানো সিরাজের প্রসঙ্গ আসায় প্রশংসার কমতি রাখলেন না রুট,  'সে এক ক্যারেক্টার, সে একজন যোদ্ধা। সে একজন সত্যিকারের যোদ্ধা। সে এমন একজন যাকে আপনি আপনার দলে চাইবেন। সে এমন একজন চরিত্র। সে ভারতের জন্য সবকিছু উজাড় করে দেয়। ক্রিকেটকে সে যেভাবে দেখে, তার জন্য তাকে কৃতিত্ব দিতে হয়। কখনো কখনো তার মধ্যে একটা নকল রাগ দেখা যায়, যেটা আমি সহজেই ধরতে পারি। আসলে সে একজন খুব ভালো ছেলে।'

মূলত সিম মুভমেন্ট নির্ভর পেসার সিরাজ, পরে আয়ত্ব করেছেন দুই দিকের স্যুইং। উইকেটের জন্য আগ্রাসী হয়ে প্রবল মরিয়া চেষ্টা চালানোর কমতি নেই তার। সব মিলিয়ে সিরাজকে ভীষণ পছন্দ রুটের,  'সে অবিশ্বাস্য-ভাবে কঠোর চেষ্টা করে। সে একজন খুব দক্ষ খেলোয়াড়। তার যে উইকেটগুলো রয়েছে তার কারণ হলও, তার কাজের প্রতি নীতি এবং তার দক্ষতার স্তর। আমি তার বিরুদ্ধে খেলতে উপভোগ করি। তার মুখে সবসময় একটি বড় হাসি থাকে এবং সে তার দলের জন্য সবকিছু দেবে। আমি মনে করি একজন দর্শক হিসেবে এর চেয়ে বেশি কিছু আপনি চাইতে পারেন না।'

বুমরাহবিহীন টেস্টে সিরাজ দলের দায়িত্ব নেন, যেসব টেস্টে বুমরাহ খেলেন না সেসব টেস্টে তার বোলিং গড় ২৫, যা ক্যারিয়ার গড় থেকে অনেক ভালো।

সোমবার শেষ দিনে সিরাজের আরেকটি ম্যাজিকাল স্পেল চাইবে ভারত। কারণ ৩৭৮ রান তাড়ায় ইতোমধ্যে জোড়া সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটে ৩৩৯ রান তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ২-১ ব্যবধানে সিরিজে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ডের সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে চাই আর মাত্র ৩৫ রান। তবে ক্রিস ওকস আহত থাকায় ৩ উইকেট ফেলতে পারলে কাজ হয়ে যেতে পারে ভারতের। অনিশ্চয়তায় ভরা ক্রিকেটে অসম্ভব কিছুই নয়। যদিও জয়ের পাল্লা ইংল্যান্ডের দিকেই আছে হেলে।