প্রথমবারের মতো প্রধান কোচের দায়িত্বে সৌরভ

দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক আসর এসএ টি-টোয়েন্টিতে দেখা যাবে সৌরভ গাঙ্গুলিকে। প্রতিযোগিতাটির আগামী আসরে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের নতুন প্রধান কোচ হলেন ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার।

দলটিতে সাবেক কোচ জোনাথন ট্রটের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন সৌরভ। তিনি গত বছর থেকে প্রিটোরিয়ার মালিক প্রতিষ্ঠান জেএসডব্লিউ স্পোর্টসের ক্রিকেট পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন।

এসএ টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ওঠা-নামার মধ্য দিয়েই গেছে প্রিটোরিয়া। প্রথম আসরে তারা গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে ছিল। তবে ফাইনালে দলটি হেরে যায় সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের কাছে।

পরের দুই আসরে (২০২৩-২৪ ও ২০২৪-২৫) প্রিটোরিয়ার ফল যদিও আশাব্যঞ্জক ছিল না। দুবারই তারা গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে থেকে প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হয়।

এসএ টি-টোয়েন্টির আসন্ন চতুর্থ আসরে সৌরভকে নিয়োগ দেওয়ার মাধ্যমে এবার ভাগ্য ফেরানোর আশায় আছে প্রিটোরিয়া। প্রথমবারের মতো কোনো দলের প্রধান কোচ হওয়ার অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে তার।

২০১৫ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত চার বছর বেঙ্গল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ছিলেন সৌরভ। মেয়াদ শেষে তিনি আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ক্যাপিটালসে মেন্টর হিসেবে যোগ দেন। তবে ভারত ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হওয়ার জন্য কিছুদিন পরই দায়িত্ব ছেড়ে দেন।

প্রিটোরিয়ার নতুন প্রধান কোচ হিসেবে সৌরভের প্রথম দায়িত্ব হবে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠেয় খেলোয়াড় নিলাম। সেখানে প্রয়োজনীয় ক্রিকেটারদের নিয়ে স্কোয়াডকে নতুনভাবে ঢেলে সাজানোর চেষ্টা করবে দলটি।