ফাইনালে ভারতকে দেখে নেওয়ার হুমকি পাকিস্তানের শাহিনের

পাকিস্তানের পেস আক্রমণের ভরসা শাহিন শাহ আফ্রিদি বিশ্বাস করেন, তার দল এশিয়া কাপের ফাইনালে অবশ্যই উঠবে। পাশাপাশি শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে আবার ভারতের মুখোমুখি হলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারানোর হুমকি দিয়ে রাখলেন তিনি।

চলমান টুর্নামেন্টের ফাইনালে কারা খেলবে তা এখনও নিশ্চিত নয়। সুপার ফোরে ওঠা চার দলেরই (ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা) টিকে আছে সম্ভাবনা।

এবারের আসরে ভারত ও পাকিস্তান ইতোমধ্যে দুবার মুখোমুখি হয়েছে। একবার গ্রুপ পর্বে, আরেকবার সুপার ফোরে। দুটি ম্যাচেই পাকিস্তানকে অনায়াসে হারিয়েছে ভারত। দল দুটি এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৫ বার মুখোমুখি হয়েছে। জয়ের পাল্লা ভীষণ ভারী ভারতের পক্ষে। তাদের ১২টি জয়ের বিপরীতে পাকিস্তান জিতেছে মাত্র তিনটিতে।

গত রোববার দুবাইতে পাকিস্তানের বিপক্ষে আরেকটি সহজ জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব বলেন, 'আমার মনে হয়, ভারত-পাকিস্তান রাইভ্যালরি নিয়ে প্রশ্ন করা বন্ধ করে দেওয়া উচিত।'

সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে গতকাল মঙ্গলবার আবুধাবিতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে পাকিস্তান। ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখতে থাকা দলটি দুবাইতে শেষ ম্যাচ খেলবে আগামীকাল বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে। গত দুটি ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে বাতিল করলেও আজ বুধবার তারা পাঠায় শাহিনকে। সেখানে অনুমিতভাবে উঠে আসে সূর্যকুমারের ওই মন্তব্যের প্রসঙ্গ।

বাঁহাতি তারকা পেসার শাহিন হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, 'এটা তার (সূর্যকুমারের) ব্যক্তিগত মতামত। সে বলতেই পারে। তারাও এখনও ফাইনালে পৌঁছায়নি, আগে ফাইনালে উঠুক। তারপর দেখা যাবে। আমরা এসেছি কাপ জিততে। ফাইনালে যে দলই আসুক না কেন, আমরা তাদের হারানোর জন্য প্রস্তুত।'

এশিয়া কাপ শুরু হয়েছিল ১৯৮৪ সালে। এবারের আসর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টটির এটি এর ১৭তম আসর। তবে এখন পর্যন্ত কোনোবারই এশিয়া কাপের ফাইনালে পরস্পরকে মোকাবিলা করেনি ভারত ও পাকিস্তান।

যদি দুই দলই ফাইনালে ওঠে, তাহলে গত কয়েক বছরের পরিসংখ্যান অনুসারে, ভারত থাকবে পরিষ্কার ফেভারিট। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরের পর থেকে অনুষ্ঠিত আট ম্যাচের মধ্যে সাতটিতেই পাকিস্তানকে হারিয়েছে তারা— চারটি টি–টোয়েন্টি ও তিনটি ওয়ানডেতে। বাকিটিতে ফল আসেনি।

আজ বুধবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। পরদিন টাইগাররা লড়বে পাকিস্তানের বিপক্ষে। এই দুই ম্যাচের ফলেই নির্ধারিত হবে দুবাইতে আগামী রোববারের এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত-পাকিস্তান মহারণ হবে কিনা।