'মেসি-বুসকেতসরা লড়াই করবে কারণ এটা তাদের রক্তে'

ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে পৌঁছে এরপর সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান ফুটবলাররা। ফলে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মনোভাবের কিছুটা হলেও দখল করে নেয় নির্ভার অনুভূতি। এর সঙ্গে মায়ামি শহরের নাম যুক্ত হলে তো কথাই নেই! আরাম করে ছুটি কাটানোর আমেজও চলে আসে। তবে সেই দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে লিওনেল মেসি ও সার্জিও বুসকেতস মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) যোগ দেননি বলে মত জেরার্দো মার্তিনোর। ইন্টার মায়ামির নতুন কোচ জানালেন, নতুন পরিবেশেও সফলতা পাওয়ার জন্য মুখিয়ে থাকবেন তারা।

ফরাসি ক্লাব পিএসজি ছেড়ে মায়ামিকে বেছে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা মেসি। স্প্যানিশ মিডফিল্ডার বুসকেতস তার সঙ্গী হয়েছেন স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনাকে বিদায় জানিয়ে। এই দুজনকে দলভুক্ত করার পর গত বুধবার মার্তিনোকে কোচ হিসেবে নিযুক্ত করেছে মায়ামি। তার অধীনে খেলার অতীত অভিজ্ঞতা আছে মেসি ও বুসকেতসের। প্রায় এক দশক আগে (২০১৩-১৪ সালে) বার্সার কোচ ছিলেন তিনি। এরপর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্বেও তাকে দেখা যায় (২০১৬-১৮ সালে)। যুক্তরাষ্ট্রের লিগেও এর আগে কাজ করেছেন (২০১৬-১৮ সালে) আর্জেন্টাইন মার্তিনো। আটলান্টা ইউনাইটেডকে তিনি জিতিয়েছিলেন এমএলএস কাপের শিরোপা।

মায়ামির কোচ হওয়ার পরদিন বৃহস্পতিবার প্রথম সংবাদ সম্মেলনে অংশ নেন মার্তিনো। তার মতে, মেসি-বুসকেতসরা সাফল্য পাওয়ার মন্ত্র বুকে পুষেই এমএলএসে গিয়েছেন, 'অনেক সময় আমরা যুক্তরাষ্ট্র ও মায়ামিকে ছুটি কাটানোর জায়গা হিসেবে বিবেচনা করে থাকি। কিন্তু বিষয়টা সেরকম নয়। তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এখানে আসছে। তারা বিশ্বকাপ জিতে, স্প্যানিশ লিগের শিরোপা জিতে আসছে। তারা আরাম করতে ব্যস্ত থাকবে না। তারা লড়াই করবে কারণ এটা তাদের রক্তে আছে।'

বর্তমানে এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের ১৫ ক্লাবের পয়েন্ট তালিকায় সবার নিচে আছে মায়ামি। ১৮ ম্যাচে তাদের অর্জন মোটে ১৫ পয়েন্ট। নয়ে থাকা ডিসি ইউনাইটেডের চেয়ে তারা ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। ডিসির পয়েন্ট ২০ ম্যাচে ২৬। নবম স্থানে থাকতে পারলে রাউন্ড ওয়ানে ওঠার জন্য প্লে-অফে খেলার সুযোগ মিলবে মায়ামির।

নতুন ঠিকানায় নিজের প্রাথমিক লক্ষ্যগুলো কী কী তা তুলে ধরেন ৬০ বছর বয়সী মার্তিনো, 'আমরা প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারি কিনা তা দেখব। এই মুহূর্তে সেটা অনেক দূরের পথ বলে মনে হচ্ছে। তবে যতক্ষণ পর্যন্ত সম্ভাবনা আছে, ততক্ষণ আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া থামাতে পারি না। ইউএস ওপেন কাপে আমরা ভালো অবস্থায় আছি। তাছাড়া, এখন একটি নতুন প্রতিযোগিতা রয়েছে। সেই লিগস কাপের দিকে আমাদের নজর থাকবে। এরপর আমাদের লক্ষ্য হবে ২০২৪ সালের জন্য দল তৈরি করা।'

মেসির নাম লেখানোর খবরে স্বাভাবিকভাবেই যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবল নিয়ে চলছে আগ্রহ-উদ্দীপনার জোয়ার। মার্তিনোর প্রত্যাশা, বিশ্বকাপজয়ী লা পুলগার উপস্থিতি কাজে লাগিয়ে এমএলএস পৌঁছে যাবে নতুন উচ্চতায়, 'বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় যেহেতু এই লিগে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, স্পষ্টতই এটা উন্নতির আরও বড় পথ খুলে দেবে।'