বাংলাদেশের হয়ে খেলার চূড়ান্ত অনুমোদন পেলেন হামজা

অপেক্ষার পালা শেষ হলো। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলার জন্য ফিফার কাছ থেকে চূড়ান্ত অনুমোদন পেলেন হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ২৭ বছর বয়সী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার বর্তমানে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লেস্টার সিটিতে খেলছেন।

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার দ্য ডেইলি স্টারকে নিশ্চিত করেছেন হামজার ছাড়পত্র পাওয়ার বিষয়টি। তিনি বলেছেন, 'হ্যাঁ, ফিফা হামজাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দিয়েছে।'

একটি ভিডিও বার্তায় হামজাও নিশ্চিত করেছেন ফিফার অনুমতি পাওয়ার কথা। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে বাফুফের স্বীকৃত পেজে প্রকাশিত ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছেন, 'আমি হামজা বলছি। সব প্রক্রিয়া শেষ হয়ে যাওয়ায় অনেক খুশি। বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আমার আর তর সইছে না। আশা করছি, শিগগিরই দেখা হবে।'

চূড়ান্ত অনুমোদন পাওয়ায় হামজার বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আর কোনো বাধা নেই। গত আগস্টেই তিনি বাংলাদেশি পাসপোর্ট পেয়ে গেছেন। হামজার পক্ষ থেকে তখন পাসপোর্টটি গ্রহণ করেন তার মা রাফিয়া চৌধুরী। আশা করা হচ্ছে, আগামী বছরের মার্চে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে লাল-সবুজ জার্সিতে তার অভিষেক হবে।

গত মে মাসে একটি জাতীয় দৈনিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হামজা বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। তার নানা বাড়ি বাংলাদেশের সিলেট বিভাগের হবিগঞ্জ জেলায়। তারপর বাফুফে তার এজেন্ট ও পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করে।

হামজা বাংলাদেশি পাসপোর্টের আবেদন করেন গত জুন মাসে। মাসখানেকের মধ্যে লন্ডনের বাংলাদেশ হাইকমিশনে তার পাসপোর্ট এসে পড়ে। এরপর সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র (এনওসি) চেয়েছিল বাফুফে। কারণ হামজা বয়সভিত্তিক স্তরে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তিনি ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে সাতটি ম্যাচ খেলেছেন।

সেপ্টেম্বরের শেষদিকে এফএর কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র পেয়ে যায় বাংলাদেশের শীর্ষ ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা। এরপর আর একটি মাত্র ধাপ বাকি ছিল। সেটা হলো ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার খেলোয়াড় স্ট্যাটাস কমিটির কাছে চূড়ান্ত অনুমোদন পাওয়া।

খেলোয়াড় স্ট্যাটাস কমিটি গত অক্টোবরে হামজাকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দেওয়ার জন্য আরও কিছু নথি চেয়েছিল বাফুফের কাছে। তাই অপেক্ষা ক্রমেই বাড়ছিল। সেসব প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিতে হামজা, তার পরিবার ও  এজেন্টের সাহায্য নেয় বাফুফে। অবশেষে ফিফা থেকে এসেছে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য দারুণ একটি সংবাদ।

২০০৫ সালে লেস্টারে যোগ দিয়েছিলেন হামজা। বয়সভিত্তিক ধাপ পার করে ২০১৫ সালে ক্লাবটির মূল দলে জায়গা করে নেন তিনি। এখন পর্যন্ত তাদের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১২৯ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। গোল করেছেন দুটি, অ্যাসিস্ট করেছেন চারটি। মাঝে ধারে খেলেছেন বারটন অ্যালবিয়ন ও ওয়াটফোর্ডে।