‘আমাদের মেসি এসেছে’

পায়ের কারিকুরিতে অনেক বছর ধরেই পুরো ফুটবল বিশ্বকে বুঁদ করে রেখেছেন লিওনেল মেসি। পুরো বিশ্বেই তার ভক্ত অগণিত। তবে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই মুহূর্তে তার চেয়ে মোটেও পিছিয়ে নন ইংল্যান্ড প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী। যদিও এখনও লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেক হয়নি তার। কিন্তু এর মধ্যেই এই মিডফিল্ডারকে ঘিরে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন দেশের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।

বাংলাদেশ দলের প্রথম প্রবাসী ফুটবলার হলেন বর্তমান অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। ডেনমার্কে বেড়ে ওঠা এই মিডফিল্ডারের অভিষেক নিয়েও ছিল উন্মাদনা। তবে এবার যেন আগ্রহের পারদ ছুঁয়েছে আকাশ। কারণ,২৭ বছর বয়সী হামজা সর্বোচ্চ পর্যায়ে ফুটবল খেলেছেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লেস্টার সিটির হয়ে জিতেছেন এফএ কাপের শিরোপা। ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্ট উয়েফা ইউরোপা লিগ ও উয়েফা কনফারেন্স লিগেও খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার।

বুধবার রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে জামালও বলেন, হামজাকে ঘিরে দেশের ফুটবল সমর্থকদের উন্মাদনা পৌঁছে গেছে অনন্য উচ্চতায়, 'অবশ্যই, যখন আমি এসেছিলাম, সেসময়ের পরিস্থিতি ঠিক এরকমই ছিল। হামজা প্রিমিয়ার লিগে খেলা খেলোয়াড়, সে এখন আমাদের দলে এসেছে। আমার কাছে অনেকটা এমন মনে হচ্ছে যেন, আমাদের মেসি এসেছে। আমি ঠিক এটাই অনুভব করছি।'

জামাল যখন এমন মন্তব্য করেন, তখন পাশেই বসে ছিলেন হামজা। তিনি দেশের আসার পর থেকেই তাকে এক নজর দেখতে বিমানবন্দর থেকে হবিগঞ্জে তার গ্রামের বাড়ি পর্যন্ত সব জায়গায় উপচে পড়া ভিড়। সবাই আশায় বুক বেঁধেছেন, তার হাত ধরেই হয়তো বদলে যাবে দেশের ফুটবল। ফিরে আসবে সেই সোনালী দিন।

খুব সহজেই জাতীয় দলের সঙ্গে হামজা নিজেকে মানিয়ে নিবেন বলে বিশ্বাস করেন জামাল, 'সে কীভাবে দলের সঙ্গে মানিয়ে যাবে? আমার মনে হয়, সে নিখুঁতবেই মানিয়ে নিবে। সবাই তাকে স্বাগত জানিয়েছে, সবার হামজার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা রয়েছে। তারা জানে, সে আমাদের দলে জন্য কী কী নিয়ে আসতে পারে। তারা জানে, সে আমাদেরকে কী কী দিতে পারে। সুতরাং, আমাদের জন্য হামজাকে পাওয়া আসলে দুর্দান্ত ব্যাপার।'

একটা সময়ে বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল ফুটবল। তবে ধারাবাহিক ব্যর্থতায় সেই জায়গাটা দখলে নিয়েছে ক্রিকেট। কিন্তু হামজার দলে আসার খবরেই বদলে গিয়েছে অনেক কিছু। বছরের পর বছর স্পন্সর ছাড়া খেলা দলটির প্রতি এখন অনেকেই আগ্রহী। ইউনাইটেড কর্মাশিয়াল ব্যাংক (ইউসিবি) আগামী পাঁচ বছর ছেলেদের জাতীয় দলকে পৃষ্ঠপোষকতা করতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সঙ্গে।

এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামী ২৫ মার্চ ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। শিলং থেকে জয় নিয়ে ফিরতে আত্মবিশ্বাসী ৩৪ বছর বয়সী বাংলাদেশ দলনেতা, 'আমাদের মানসিকতা খুবই শক্তিশালী। কোচ (হাভিয়ের কাবরেরা) যেমনটা বলেছেন, আমরা ভারতকে মোকাবিলা করতে পুরোপুরি প্রস্তুত। এখানে জেতা বা হারার প্রশ্ন, মাঝামাঝি কিছু নেই। এই কক্ষে থাকা প্রত্যেকেই ভারতকে হারাতে চায়। আমি মনে করি, এবার আমরা জিতব।'