মৌসুম শেষে লিভারপুল ছাড়ছেন আলেকজান্ডার-আর্নল্ড

গুঞ্জন ছিল অনেক দিন থেকেই। তবুও মোহামেদ সালাহ ও ভার্জিল ফন ডাইকদের চুক্তি নবায়নে আশায় বুক বেঁধেছিলেন লিভারপুল সমর্থকরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত গুঞ্জনই সত্যি হচ্ছে। ২০ বছর অ্যানফিল্ডে কাটানোর পর মৌসুম শেষেই ছেড়ে চলে যাচ্ছেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড।

আজ সোমবার সামাজিকমাধ্যমে এক বিবৃতি দিয়ে লিভারপুল ছাড়ার বিষয়টি নিজেই নিশ্চিত করেছেন ইংল্যান্ডের এই ফুলব্যাক। মাত্র ছয় বছর বয়সে ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছিলেন ২৬ বছর বয়সী এই ফুটবলার। তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ৩০ জুন, এবং ধারণা করা হচ্ছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেবেন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড লেখেন, 'লিভারপুল ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে আমার ২০ বছরের পথচলার পর, এবার আমি জানাতে চাই যে এই মৌসুমের শেষে আমি ক্লাবটি ছাড়ছি। এটি নিঃসন্দেহে আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত।'

আর্নল্ড ছিলেন ক্লাবের তিনজন হাই-প্রোফাইল খেলোয়াড়ের একজন, যাদের চুক্তি এই গ্রীষ্মে শেষ হচ্ছে। যদিও মোহাম্মদ সালাহ এবং ভার্জিল ফন ডাইক সম্প্রতি নতুন চুক্তিতে সই করেছেন, কিন্তু আর্নল্ড বিদায় নিচ্ছেন।

২০১৬ সালে সিনিয়র দলে অভিষেকের পর থেকে লিভারপুলের হয়ে তিনি ৩৫২টি ম্যাচ খেলেছেন আর্নল্ড এবং করেছেন ২৩টি গোল। আরনে স্লটের অধীনে তিনি ক্লাবকে চলতি মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। এর আগে ২০১৯-২০ মৌসুমে ক্লপের অধীনেও লিভারপুলকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। তার অর্জনের তালিকায় আছে ২০১৮-১৯ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ২০২২ সালের এফএ কাপ ও দুটি লিগ কাপ।

'এই ক্লাব ছিল আমার জীবন – আমার পুরো জগত – গত ২০ বছর ধরে। একাডেমি থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত, ক্লাবের ভিতর ও বাইরে থেকে যে ভালোবাসা ও সমর্থন পেয়েছি, তা আমি কখনও ভুলব না। আমি আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব। তবে আমি কখনও এর বাইরের কিছু জানিনি। এই সিদ্ধান্তটি এসেছে নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার তাগিদ থেকে, নিজেকে নিরাপদ গণ্ডির বাইরে এনে পেশাগত ও ব্যক্তিগতভাবে এগিয়ে নেওয়ার আকাঙ্ক্ষা থেকে,' বলেন আর্নল্ড। 

তার বিদায়ের বিষয়টি এক বিবৃতি দিয়ে নিশ্চিত করেছে লিভারপুলও। দল লিগ শিরোপা নিশ্চিত করার পরই সিদ্ধান্তটি প্রকাশ করার উপযুক্ত সময় মনে করেছেন আর্নল্ড, 'অনেকেই বলবেন আমি দেরিতে জানালাম, কেউ বলবেন সময়মতোই বলেছি। তবে আমি সবসময় চেয়েছি মাঠের খেলাই যেন প্রধান আলোচ্য বিষয় হয়। শিরোপা দৌড়ে থাকা অবস্থায় ব্যক্তিগত ঘোষণায় দলের মনোযোগ বিচ্যুত করতে চাইনি। এখন যেহেতু আমরা জয় পেয়েছি, উদযাপন শেষ হয়েছে, তাই মনে হয়েছে সত্যিটা জানানোর এটাই উপযুক্ত সময়।'

ধারণা করা হচ্ছে আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই হয়তো রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেবেন আর্নল্ড। তাকে টানছে এক নতুন চ্যালেঞ্জের হাতছানি, গ্যালাকটিকো হওয়ার মর্যাদা। জানা গেছে রিয়ালে তাকে ভালো বেতন এবং মোটা অঙ্কের বাণিজ্যিক চুক্তি দেওয়া হবে। তবে লিভারপুলও তাকে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে অন্যতম সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত ডিফেন্ডার বানাতে চেয়েছিল।