রিয়ালের মুখোমুখি লিভারপুল ও ম্যান সিটি, বার্সার প্রতিপক্ষ পিএসজি

ইউরোপীয় ফুটবলের সবচেয়ে মহিমান্বিত মঞ্চে আবারও মিলল দারুণ নাটকীয়তার আভাস। ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটি মুখোমুখি হচ্ছে তাদের পুরোনো দুঃস্বপ্ন রিয়াল মাদ্রিদের। অন্যদিকে, শিরোপাধারী পিএসজি পেলো বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।

বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ড্র ঘোষণার পর থেকেই যেন সারা বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে শিহরণ বইতে শুরু করেছে। জাবি আলোনসোর রিয়াল মাদ্রিদ ঘরের মাঠে আতিথ্য দেবে সিটিকে, আবার অ্যানফিল্ডে গিয়ে লড়তে হবে লিভারপুলের বিপক্ষে। ইউরোপের সেরা মঞ্চে এ দুই ম্যাচই নিঃসন্দেহে মৌসুমের সবচেয়ে আলোচিত লড়াই হতে চলেছে।

আর্নে স্লটের লিভারপুল, যারা গত মৌসুমে লিগ পর্যায় শীর্ষে শেষ করেও শেষ ষোলোয় পিএসজির কাছে বিদায় নেয়, এবার খেলবে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ, পিএসভি আইন্দোভেন এবং আজারবাইজানের কারাবাখের বিপক্ষে ঘরের মাঠে। তবে তাদের অপেক্ষা করছে ভয়ঙ্কর সব সফর—ইন্টার মিলান, ফ্রাঙ্কফুর্ট, মার্সেই এবং গালাতাসারের মাঠে গিয়ে লড়াই করতে হবে রক্তক্ষয়ী সংগ্রামে।

সিটিও যেন কঠিন পরীক্ষার সামনে। ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটি এইবার ঘরের মাঠে স্বাগত জানাবে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড, বায়ার লেভারকুসেন, ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন নাপোলি এবং গালাতাসারেকে। আর সফরে যেতে হবে ভিয়ারিয়াল, মোনাকো এবং প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগে ওঠা নরওয়ের বডো/গ্লিম্টের মাঠে।

পিএসজিও পেয়েছে দুরূহতম সূচি। তাদের আতিথ্যে আসছে বায়ার্ন মিউনিখ, আর সফরে যেতে হবে বার্সেলোনার দুর্গে। এছাড়াও অপেক্ষা করছে টটেনহ্যাম, নিউক্যাসল, আতালান্তা, লেভারকুসেন, স্পোর্টিং লিসবন আর অ্যাথলেটিক বিলবাও। নিঃসন্দেহে এক কঠিন পথচলাই অপেক্ষা করছে লুইস এনরিকের দলের সামনে।

নতুন ফরম্যাটে এবার প্রত্যেক দল খেলবে আটটি ভিন্ন ম্যাচ, আট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। শীর্ষ আট দল সরাসরি উঠবে শেষ ষোলোয়, আর নবম থেকে ২৪তম পর্যন্ত দলগুলো খেলবে নকআউট রাউন্ড প্লে-অফে। এর বাইরে যারা থাকবে, তাদের যাত্রা থেমে যাবে এখানেই।

নতুন ফরম্যাট অনুযায়ী এবারও ৩৬টি দল এক লিগে খেলবে। প্রত্যেক দলকে খেলতে হবে ৮টি ম্যাচ, ৮টি আলাদা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। শীর্ষ ৮ দল সরাসরি যাবে শেষ ষোলোতে, ৯ থেকে ২৪ নম্বরে থাকা দলগুলো লড়বে নকআউট রাউন্ড প্লে-অফে, আর শেষের ১২ দল বাদ পড়বে।

ড্র অনুযায়ী আরও আকর্ষণীয় কিছু ম্যাচ হতে যাচ্ছে, যেখানে বার্সেলোনা খেলতে যাবে চেলসি ও নিউক্যাসলের মাঠে। এছাড়া ক্লাব ব্রুগা ও স্লাভিয়া প্রাগের মাঠে খেলতে যাবে তারা। অন্যদিকে পিএসজি ছাড়া ঘরে মাঠে তারা আতিথ্য দেবে অলিম্পিয়াকোস, ফ্রাঙ্কফুর্ট ও কোপেনহেগেনকে।

আর্সেনালের প্রতিপক্ষ বায়ার্ন ও অ্যাতলেতিকো নিজেদের মাঠে, এছাড়া ইন্টার মিলান ও বিলবাও সফরও করতে হবে তাদের। এবারের চমক কাজাখস্তানের নবাগত ক্লাব কাইরাত আলমাটি, যারা প্লে-অফে সেল্টিককে টাইব্রেকারে হারিয়েছে। তারা ঘরে রিয়াল মাদ্রিদকে আতিথ্য দেবে এবং সফরে যাবে আর্সেনালের মাঠে। সাইপ্রাসের ছোট্ট দল পাফোস খেলবে চেলসির মাঠে এবং ঘরে মুখোমুখি হবে বায়ার্নের।

উয়েফা এখনও নির্দিষ্ট ম্যাচের তারিখ প্রকাশ করেনি। তবে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলো হবে ১৬ থেকে ১৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যে। শেষ ম্যাচডে নির্ধারিত হয়েছে আগামী ২৮ জানুয়ারি। আর ২০২৫ সালের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৩০ মে, হাঙ্গেরির রাজধানী বুদাপেস্টে, যেখানে এবার রাত ৯টার বদলে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচ।