হামজাদের নতুন কোচ সিফুয়েন্তেস

রুড ফন নিস্টলরয়কে বরখাস্ত করার তিন সপ্তাহের মধ্যে নতুন কোচ খুঁজে নিল লেস্টার সিটি। পরবর্তী মৌসুম শুরুর মাসখানেক আগে হামজা চৌধুরী-জর্ডান আইয়ুদের দায়িত্ব নিলেন মার্তি সিফুয়েন্তেস।

মঙ্গলবার রাতে ৪৩ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ কোচকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে লেস্টার। দুই পক্ষের মধ্যে চুক্তি হয়েছে তিন বছরের জন্য।

সবশেষ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয় লেস্টার। ৩৬ ম্যাচে স্রেফ ২৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা ২০ দলের মধ্যে ১৮ নম্বরে ছিল। তাই আগামী ২০২৫-২৬ মৌসুমে তাদেরকে খেলতে হবে ইংল্যান্ডের পেশাদার ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপে।

সাবেক ডাচ স্ট্রাইকার নিস্টলরয় লেস্টারের কোচ হয়েছিলেন গত বছরের নভেম্বরে। এর আগেই প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় নিচের দিকে নামতে শুরু করেছিল দলটি। সেই ধস থামানো সম্ভব হয়নি নিস্টলরয়ের পক্ষে। এরপর সমঝোতার মাধ্যমেই গত মাসে তাকে দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়।

নিস্টলরয়ের স্থলাভিষিক্ত হওয়া সিফুয়েন্তেস সবশেষ ছিলেন চ্যাম্পিয়নশিপের আরেক ক্লাব কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের কোচ। এর আগে নিজ দেশ স্পেনের পাশপাশি নেদারল্যান্ডস, ডেনমার্ক, নরওয়ে ও সুইডেনে কাজ করেছেন তিনি।

সিফুয়েন্তেসের মূল চ্যালেঞ্জ হলো লেস্টারকে আবার প্রিমিয়ার লিগে ফেরানো। তিনি বলেছেন, 'এটি একটি দুর্দান্ত ক্লাব, যাদের গর্ব করার মতো ইতিহাস রয়েছে। আর সেটার পরবর্তী অধ্যায় লেখার জন্য আমার দ্বারস্থ হওয়াকে সৌভাগ্যের বিষয় মনে করছি।'

প্রিমিয়ার লিগ থেকে লেস্টার বিদায় নেওয়ার সময় বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মিডফিল্ডার হামজা ছিলেন শেফিল্ড ইউনাইটেডে। গত জানুয়ারি থেকে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত ধারে খেলতে সেখানে তাকে পাঠানো হয়েছিল।

আশা জাগালেও শেফিল্ড পারেনি চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে উঠতে। গত মেতে প্লে-অফের ফাইনালে তারা হেরে যায় সান্ডারল্যান্ডের কাছে। ধারের চুক্তি মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পর আবার লেস্টারে ফিরেছেন ২৭ বছর বয়সী হামজা।

নতুন মৌসুমে লেস্টারের প্রথম ম্যাচ আগামী ১০ আগস্ট। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে নয়টায় নিজেদের মাঠে তারা মোকাবিলা করবে শেফিল্ড ওয়েন্সডেকে।