রিয়াল মাদ্রিদ ভক্ত ছিলেন না টনি ক্রুস, জানালেন নিজেই

মাত্র ক'দিন আগে ৩৫ বছর বয়সে জার্মান মিডফিল্ডার টনি ক্রুস পেয়েছেন মেকলেনবুর্গ-ওয়েস্টার্ন পোমেরানিয়া রাজ্যের সর্বোচ্চ সম্মাননা 'অর্ডার অব মেরিট'। সম্মাননা গ্রহণের সময় দেওয়া বক্তব্যে উঠে আসে এক মজার, আবার কিছুটা বিস্ময়কর স্বীকারোক্তি। যেখানে ক্রুস বলেন, তিনি কখনোই রিয়াল মাদ্রিদের সমর্থক ছিলেন না!

তবে ঘটনাটি শুরু হয় একটি ছবিকে ঘিরে। ২০১৪ সালে বায়ার্ন মিউনিখ থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার সময় সামাজিক মাধ্যমে একটি ছবি ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে দেখা যায় টনি ক্রুসের গায়ে রিয়াল মাদ্রিদের অ্যাওয়ে জার্সি। ছবিটি দেখে অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, ছোটবেলা থেকেই তিনি রিয়াল মাদ্রিদের সমর্থক। বিষয়টি রীতিমতো আলোচনার জন্ম দেয়।

কিন্তু সম্প্রতি দেওয়া বক্তৃতায় ক্রুস বলেন, 'আমি জানি না কীভাবে বা কেন, আমার কাছে লুইস ফিগোর একটি রিয়াল মাদ্রিদ জার্সি ছিল। সেটা পরে একটা ছবি তোলা হয়েছিল। তখন বুঝিনি সেই ছবি একদিন আমার কতটা কাজে লাগবে। আমি কখনোই রিয়াল মাদ্রিদের ভক্ত ছিলাম না।'

কিন্তু সেই ছবি বেরিয়ে এল, ছড়িয়ে পড়ল সামাজিক মাধ্যমে। তারপর থেকেই রিয়াল মাদ্রিদ সমর্থকেরা বলতে লাগল, "ও তো ছোটবেলা থেকেই রিয়াল মাদ্রিদের ভক্ত, সাত বছর বয়সেই ওর জার্সি ছিল।" এসবের কিছুই সত্যি না, কিন্তু ছবিটা আমাকে সাহায্য করেছে,' জোর দিয়ে বলেন ক্রুস।

টনি ক্রুস বরাবরই বলে এসেছেন, তার প্রিয় ক্লাব ছিল ওয়ার্ডার ব্রেমেন। সেখান থেকেই ফুটবলের প্রতি ভালোবাসার শুরু, যদিও পরবর্তীতে তার ক্যারিয়ার অন্য উচ্চতায় উঠে যায় বায়ার্ন মিউনিখ ও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলার মধ্য দিয়ে।

রিয়ালে যোগ দেওয়ার পর ক্রুস হয়ে ওঠেন ক্লাব ইতিহাসের অন্যতম সফল খেলোয়াড়। ১০ বছরের ক্যারিয়ারে রিয়ালের হয়ে জিতেছেন ৫টি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ৪টি লা লিগা শিরোপা, এবং অসংখ্য ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ট্রফি। সম্প্রতি ২০২৪ ইউরো শেষ হওয়ার পর টনি ক্রুস পেশাদার ফুটবলকে বিদায় জানান।