মেসিকে অবশ্যই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে হবে: দি মারিয়া

সাম্প্রতিক সময়ে বারবার চোটে পড়ায় লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছে। তবে সাবেক সতীর্থ আনহেল দি মারিয়ার দৃষ্টিতে, আর্জেন্টিনার জন্য মেসি এখনও অপরিহার্য। তাই যা-ই ঘটুক না কেন, আগামী ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে মেসিকে অবশ্যই খেলতে হবে বলে মনে করেন তিনি।

গত এক বছরে চোটের কারণে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে নিয়মিত খেলতে পারেননি অধিনায়ক মেসি। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে হতে যাওয়া বিশ্বকাপের পরের আসরে খেলবেন কিনা সে বিষয়ে এখনও তিনি স্পষ্ট করে কিছু বলেননি।

শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে মেসির অংশগ্রহণ অনিশ্চিত থাকলেও ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে অনবদ্য ছিলেন তিনি। কাতারে অনুষ্ঠিত ২০২২ সালের সবশেষ আসরে সাতটি গোল করার পাশাপাশি করেছিলেন তিনটি অ্যাসিস্ট। তার নেতৃত্বে ২০২১ ও ২০২৪ সালে টানা দুবার কোপা আমেরিকাতেও চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।

আগামী বিশ্বকাপ চলাকালীন ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে থাকা মেসির বয়স হবে ৩৯। তবে গত বছর জাতীয় দল থেকে অবসরে যাওয়া দি মারিয়ার মতে, মেসিকে অবশ্যই কোচ লিওনেল স্কালোনির স্কোয়াডে থাকতে হবে। সোমবার লা নাসিওনালকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, 'ওর শারীরিক অবস্থা যেমনই হোক, যা-ই ঘটুক না কেন, লিওকে অবশ্যই বিশ্বকাপে খেলতে হবে।'

প্রয়াত আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাদোনার প্রসঙ্গ টেনে দি মারিয়া যোগ করেন, 'এটাই বাস্তব। ও-ই এই দলকে এগিয়ে নিয়ে যায়, মানুষকে উজ্জীবিত করে। এটা দিয়েগোর মতো... ওরা অন্য জগতের মানুষ, এখানকার কেউ না। আমাদের স্রেফ উপভোগ করে যেতে হবে। আর আশা করি, ও যেন সেরা অবস্থাতে থেকেই বিশ্বকাপে নামতে পারে।'

মেসিকে 'এলিয়েন' আখ্যা দিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, পিএসজি ও জুভেন্তাসে খেলা সাবেক এই উইঙ্গার আরও বলেন, 'লিও যেন অন্য গ্রহের এক মানুষ। সে এক অনন্য প্রতিভা। আমরা ওকে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না। আমি ইন্টার মায়ামির খেলা দেখি শুধু ওকে দেখতে। আগে কখনও এমএলএস দেখিনি, এবার পুরো বছরের টিকিট কেটে নিয়েছি।'

চোটের হানা সত্ত্বেও এমএলএসের চলমান আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা এখন মেসি। মায়ামির হয়ে লিগে ১৯ ম্যাচে ১৯ গোল করেছেন তিনি। আর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে রয়েছে ২৫ ম্যাচে ২০ গোল ও ১০ অ্যাসিস্ট। গত শনিবার এলএ গ্যালাক্সির বিপক্ষে লক্ষ্যভেদের পর তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের মোট গোল সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৮৭৫।