এভাবে শেষ করতে পারাটা সবসময় স্বপ্ন ছিল: মেসি

লিওনেল মেসির রাতটা ছিল একেবারেই বিশেষ। দেশের জার্সিতে শেষ অফিসিয়াল ম্যাচে যেন এক মহোৎসব সাজালেন তিনি। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করে আলো ছড়ালেন লা পুলগা। তাতে বেজায় খুশি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে এদিন ম্যাচ শুরুর আগে সন্তানদের নিয়ে মাঠে প্রবেশ করেছিলেন মেসি। খেলার বিভিন্ন মুহূর্তে গ্যালারি কেঁপেছে তার নামে, আর গোল করে তিনি যেন উপহার দিয়েছেন স্মৃতিময় এক বিদায়।

ম্যাচ শেষে আবেগঘন কণ্ঠে মেসি বলেন, 'এভাবে শেষ করতে পারাটা সবসময় আমার স্বপ্ন ছিল। আমার মানুষদের সঙ্গে থাকতে পারা... বহু বছর বার্সেলোনায় ভালোবাসা পেয়েছি, এখনও পাই। কিন্তু আমার স্বপ্ন ছিল এটা আমার দেশে, আমার নিজের মানুষদের মাঝে পাওয়া।'

এদিন শুরু থেকেই দারুণ খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধের ৩৯তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো পারেদেসের নিখুঁত পাস ধরে হুলিয়ান আলভারেজ দারুণভাবে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাড়ালেন অধিনায়ককে। মেসি হালকা চিপ করে বল জালে পাঠিয়ে এগিয়ে দেন আলবিসেলেস্তেদের।

দ্বিতীয়ার্ধে ৭৬তম মিনিটে দ্বিতীয় গোলের সূচনা করেন মেসি। দ্রুত ফ্রি-কিক নিয়ে বল পৌঁছে দেন নিকো গনসালেসের কাছে। তার নিখুঁত ক্রস থেকে হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাউতারো মার্তিনেজ। এর কিছুক্ষণ পর থিয়াগো আলমাদার সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর নিচু শটে মেসি করলেন নিজের দ্বিতীয় গোল।

ম্যাচ শেষে মেসি বললেন, 'অনেক আবেগ কাজ করছে... জেনে যে এটা ছিল এখানে আমার শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ। এই মাঠে অনেক কিছুই দেখেছি—ভালোও, খারাপও। তবু সবসময় আনন্দ নিয়ে খেলেছি দেশের দর্শকদের সামনে, বিশেষ করে এমন জয়ের পর। বহু বছর ধরে ম্যাচ বাই ম্যাচ উপভোগ করেছি। খুবই খুশি।'

জাতীয় দলের হয়ে কঠিন সময় পেরোনোর কথাও মনে বলেন, 'অনেক বছর অনেক কিছু বলা হয়েছে, কিন্তু আমি ভালো জিনিসগুলোই সঙ্গে নিয়ে চলব। সেই সব সতীর্থদের কথাও মনে রাখব, যারা চেষ্টা করেছে কিন্তু শিরোপা জিততে পারেনি। পরে ভাগ্যটা আমাদের দিকে ফিরেছে, আমার আর তাদের কারও কারও জন্য।'

পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে জানতে চাইলে মেসি বলেন, 'নয় মাস খুব দ্রুত চলে যাবে। আমার ইচ্ছা আছে ২০২৬-এ ফিট অবস্থায় থাকার। আগে যেমন বলেছিলাম, তখন সবচেয়ে যৌক্তিক মনে হয়েছিল হয়তো আমি পারব না। কিন্তু এখন আমরা আছি, আমি রোমাঞ্চিত, উদ্দীপ্ত। তবে যেমনটা সবসময় বলি, দিনে দিনে, ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোই।'

'আজকের ম্যাচটাই ছিল শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ পয়েন্টের দিক থেকে। এর পর থেকে প্রতিদিন নিজেকে ভালো লাগানো আর নিজের সঙ্গে সৎ থাকা। যখন ভালো থাকি, তখন খেলাটা উপভোগ করি। কিন্তু ভালো না থাকলে সত্যিই কষ্ট হয়, তখন না খেলাই শ্রেয়,' যোগ করেন তিনি।