ম্যারাডোনা সবকিছুকে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন: মেসি

তিনি এমন এক নাম, যাকে ফুটবল ভালোবাসে ধর্মীয় আবেগে। লিওনেল মেসি, গোলের জাদুকর, সময়ের সেরা শিল্পী, আর কোটি ভক্তের চোখে 'গোট'। কিন্তু এই 'গ্রেটেস্ট অব অল টাইম' উপাধি পাওয়া মানুষটির নিজের চোখে কে সেরা? কে তাকে অনুপ্রাণিত করেছে ফুটবলের বাইরের দুনিয়ায়?

সম্প্রতি এনবিসি নাইটলি নিউজের টম লামাসকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে মেসি খুলে বলেছেন সেই উত্তর। কথার ভেতর ফুটে উঠেছে তার বিনয়, শ্রদ্ধাবোধ আর অন্য কিংবদন্তিদের প্রতি গভীর ভালোবাসা। ফুটবল থেকে টেনিস, বাস্কেটবল থেকে আরও নানা খেলায় মেসি জানিয়েছেন, তিনি কাদের দেখলে প্রেরণা পান, কারা তাকে মুগ্ধ করে রাখে আজও।

এই সাক্ষাৎকারটি যেন শুধু একজন ফুটবলারের বক্তব্য নয় বরং এক দার্শনিকের স্বীকারোক্তি। যিনি জীবনের প্রতিটি পর্যায়ে শ্রেষ্ঠত্বের অর্থ খুঁজেছেন শুধু জয়ের ভেতর নয়, শ্রদ্ধা আর পারস্পরিক প্রেরণার ভেতরেও।

মেসির মুখে প্রথমেই উচ্চারিত হয় সেই নাম, যিনি আর্জেন্টিনার জন্য শুধু ফুটবলার নন, এক অনুভব। দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা।

'আমাদের আর্জেন্টিনিয়ানদের জন্য দিয়েগো সব সময়ই ছিলেন আমাদের সবচেয়ে বড় আইডল, সবচেয়ে বড় শ্রদ্ধা। তিনি আমাদের জন্য যা কিছু ছিলেন, তার কোনো তুলনা হয় না। যদিও আমি খুব ছোট ছিলাম। দিয়েগো সবকিছুকে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন। যেকোনো সীমানার চেয়েও সে বড় কিছু ছিল।'

ফুটবলের সীমা ছাড়িয়ে যখন অন্য খেলায় চোখ ফেরান মেসি, তখনও তার কণ্ঠে ঝরে পড়ে সেই একই শ্রদ্ধা ও বিস্ময়, 'অন্য খেলায়ও একই ঘটনা ঘটেছে, যেমনটা হয়েছিল জর্ডানের সঙ্গে। তিনি যা করেছেন, তা বাস্কেটবলে বিপ্লব এনেছে।'

এরপর আসে টেনিসের প্রসঙ্গ, যেখানে মেসি খুঁজে পান খেলোয়াড়সুলভ মর্যাদা, শৃঙ্খলা আর দীর্ঘস্থায়ী প্রতিযোগিতার সৌন্দর্য, 'আমি টেনিস খেলোয়াড়দের মধ্যে ফেদেরার, রাফা আর জকোভিচকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি। তারা তিনজন মিলে প্রতিযোগিতাটাকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন, যা আগে কখনও ছিল না। অনেক বছর ধরে একে অপরের বিপক্ষে লড়াই করে তারা খেলাটাকে আরও সুন্দর ও আকর্ষণীয় করে তুলেছেন।'

বাস্কেটবলেও তিনি খুঁজে পেয়েছেন এমন কিছু কিংবদন্তি, যাদের অবদান আজও তাঁকে অনুপ্রাণিত করে, 'বাস্কেটবলে উদাহরণ হিসেবে লেব্রন জেমস, স্টিফেন কারি -এরা অসাধারণ। আমি তাদের খুব শ্রদ্ধা করি। তারা প্রত্যেকে নিজেদের মতো করে খেলাটাকে অনেক কিছু দিয়েছে।'

আর শেষে বিনয়ী স্বীকারোক্তি, 'জানি না, হয়তো আরও অনেকের নাম বলা উচিত ছিল, কিন্তু যাদের কথা প্রথমেই মনে এসেছে, তারাই আমার প্রিয়।'