ইতালির হয়ে খেলে ইউরোও জিততে পারতেন ব্রাজিলের রাফিনিয়া!

একটা ঘটনা এদিক-সেদিক হলে বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড রাফিনিয়াকে ব্রাজিল নয়, ইতালির জাতীয় দলে খেলতে দেখা যেত। এমনকি ইউরো কাপ জয়ী হিসেবেও নাম লেখাতে পারতেন তিনি। এক সাক্ষাৎকারে এমন চমকপ্রদ তথ্যই দিলে এই তারকা।

ব্রাজিলের হয়ে কাতারে ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকায় খেলেছেন রাফিনিয়া। তবে এটা ঘটতই না। এই ফরোয়ার্ড বরং ইতালির প্রতিনিধিত্ব করার খুব কাছাকাছি ছিলেন, ব্রাজিলের হলুদ শার্ট ও নীল শর্টসের বদলে ইতালির বিখ্যাত নীল শার্ট ও সাদা শর্টস পরার সম্ভাবনা ছিল। সেরকম হলে ইউরোও জিতে নিতে পারতেন।

২০২০ সালে লিডস ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার আগে তিনি বিশ্বব্যাপী পরিচিত নাম ছিলেন না। পরের বছর ছিলো ইউরো। ঠিক সেই সময়ে ইতালি রাফিনিয়াকে আবিষ্কার করে এবং জানতে পারে যে তার ইতালির প্রতিনিধিত্ব করার যোগ্যতা রয়েছে। কারণ রাফিনিয়ার জন্ম ব্রাজিলে হলেও তার বাবা রাফায়েল ডায়াস বেলোলি ইতালীয় বংশোদ্ভূত।

তখন ইতালীয় ফুটবল ফেডারেশন রাফিনিয়াকে ব্রাজিলের হয়ে খেলার ইচ্ছা ছেড়ে দিয়ে ইতালিতে দিতে জোর প্রচেষ্টা চালায়, কিন্তু বিপত্তি বাধে পাসপোর্ট তৈরিতে।  এই তারকার পাসপোর্ট সময়মতো না পৌঁছায়নি। পরে ব্রাজিল দলে ডাক পেয়ে যান সম্প্রতি দারুণ ছন্দে থাকা ফরোয়ার্ড।

সেই সময়কার গল্প নিজেই জানান তিনি, 'আমি ইতালির জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার প্রস্তাব প্রায় গ্রহণ করে ফেলেছিলাম। তারা ২০২০ সালে যে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল, আমি তাতে অংশ নিতে যাচ্ছিলাম। আমি প্রায় প্রস্তুত ছিলাম।'

'ইতালির জাতীয় দলের ছেলেরা আমাকে ফোন করেছিল। জর্জিনহো আমাকে সবসময় ফোন করত। ইতালীয় স্টাফদের আমার জন্য একটি চমৎকার পরিকল্পনা ছিল, যা আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছিল। কিন্তু একই সময়ে, আমার মনের গভীরে, ব্রাজিল শার্ট পরার এক শতাংশ আশা তখনও ছিল। এবং সৌভাগ্যক্রমে, আমার ইতালীয় পাসপোর্ট সময়মতো আসেনি।'

বোঝাই যাচ্ছে ইতালির পাসপোর্ট না পেয়ে পরে খুশিই হয়েছেন রাফিনিয়া। খেলতে পারছেন নিজের স্বপ্নের ব্রাজিল দলে।