কোহলির জায়গায় চার নম্বরে ব্যাট করবেন গিল

চার নম্বরে ব্যাট করবেন কে? সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি অবসর নেওয়ার পর থেকেই এই আলোচনা চলছিল ক্রিকেট মহলে। তবে এই সমস্যা সমাধানে ব্যাটিং অর্ডারে এক ধাপ নিচে ব্যাটিং করবেন ভারতের নতুন টেস্ট অধিনায়ক শুবমান গিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানান সহ-অধিনায়ক রিশাভ পান্ত।

গত মাসে রোহিত শর্মার পর টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেন বিরাট কোহলি, যিনি ৩০টি সেঞ্চুরির মাধ্যমে ৯,২৩০ রান করেছিলেন এই ফরম্যাটে। অনেক দিন থেকেই চার নম্বরে ব্যাটিং করতেন তিনি, যা টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পজিশন মানা হয়। তার বিদায়ের পরই ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচিত হন ২৫ বছর বয়সী শুবমান গিল।

ভারতের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে এদিন সংবাদ সম্মেলনে পান্ত বলেন, 'আমি মনে করি শুবমান চার নম্বরে ব্যাট করবে, আর আমি পাঁচে থাকছি আপাতত। বাকি অর্ডার নিয়ে আলোচনা চলবে। অবশ্যই এটা আমাদের জন্য এক নতুন সূচনা। বড় বড় খেলোয়াড় চলে গেছেন—তাতে শূন্যতা তৈরি হয়েছে, তবে একই সঙ্গে এটা আমাদের জন্য সুযোগও—নতুন একটা সংস্কৃতি গড়ে তোলার অথবা আগের সংস্কৃতিকে আরও এগিয়ে নেওয়ার।'

নেতৃত্বের দায়িত্ব ভাগাভাগি গিলের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক মাঠেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে মনে করেন পান্ত, 'মাঠের বাইরে যদি কারও সঙ্গে ভালো বন্ধুত্ব থাকে, সেটা মাঠেও প্রতিফলিত হয়। এটা সব সময় ক্রিকেটের জন্য ভালো। আমার আর গিলের মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া আছে, নিয়মিত কথা হয়, আর আমাদের যে কমফোর্ট জোন, সেটা এই দায়িত্বপালনে বিশেষ কিছু হয়ে উঠবে বলে আমি বিশ্বাস করি।'

শুক্রবার লিডসে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের মধ্য দিয়েই শুরু হবে গিল-পান্ত যুগের নেতৃত্বে ভারতের টেস্ট যাত্রা। যেখানে একটি যুগের অবসান এবং আরেকটি সম্ভাবনার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে দলটি।