চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট খেলতে নামছেন আর্চার

গতিময় পেসার জফ্রা আর্চারের দীর্ঘ অপেক্ষার পালা শেষ হতে যাচ্ছে। দীর্ঘ চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট খেলতে নামতে যাচ্ছেন তিনি। তাকে নিয়ে ভারতের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের একাদশ সাজিয়েছে ইংল্যান্ড।

আগামীকাল বৃহস্পতিবার অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্ট শুরু হতে যাচ্ছে। এর আগের দিন একাদশ ঘোষণা করেছে ইংলিশরা। দলটির একাদশে একটিই পরিবর্তন এসেছে। জশ টাংয়ের বদলে সুযোগ পেয়েছেন আর্চার। পেস আক্রমণে তার সঙ্গী ব্রাইডন কার্স, ক্রিস ওকস ও অধিনায়ক বেন স্টোকস।

পিঠ ও কনুইয়ের একের পর এক চোটে লম্বা সময় মাঠের বাইরে কাটাতে হয়েছে আর্চারকে। মাঝে ইংল্যান্ডের জার্সিতে কয়েকটি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অবশ্য খেলেছেন তিনি। শেষবার তাকে সাদা পোশাকে খেলতে দেখা গেছে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে। ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদ টেস্টে এক ইনিংসে বল করে তিনি নিয়েছিলেন ১ উইকেট।

আর্চারের ফেরা নিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত স্টোকস বলেছেন, 'এটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার! এটা ইংল্যান্ডের ভক্তদের জন্য যেমন আনন্দের, জফের (আর্চার) জন্যও তেমনি। অনেক দিন ধরে এটার অপেক্ষায় ছিল সে। সে যেভাবে একাধিকবার চোটের ধাক্কা সামলেছে তা প্রশংসনীয়।'

৩০ বছর বয়সী আর্চারের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ২০১৯ সালের আগস্টে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। সেই মাঠেই এই সংস্করণে ফিরতে যাচ্ছেন তিনি। এখন পর্যন্ত ১৩ ম্যাচ খেলে ৩১.০৪ গড়ে তার শিকার ৪২ উইকেট। ৫ উইকেটের স্বাদ তিনি পেয়েছেন তিনবার।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে চলছে ১-১ ব্যবধানে সমতা। হেডিংলিতে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে জিতেছিল স্বাগতিকরা। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট জিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত।

লর্ডস টেস্টের ইংল্যান্ড একাদশ:
বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলি, অলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ, ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জফ্রা আর্চার ও শোয়েব বশির।