অ্যাশেজে খেলতে আয়ত্তের মধ্যে সব কিছুই করবেন আর্চার

চার বছরেরও বেশি সময় পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেই ঝলক দেখিয়েছেন জফ্রা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টে ইংল্যান্ডের নাটকীয় জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এই গতিময় পেসার। এবার তার নজর চলতি বছরের নভেম্বরে মাঠে গড়াতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের দিকে। ইংলিশদের স্কোয়াডের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়াগামী বিমানে চড়তে মরিয়া তিনি।

দফায় দফায় চোটের কারণে দীর্ঘদিন বাইরে থাকা আর্চার সাদা পোশাকে ফেরার পর নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন। লর্ডসে ৩৯.২ ওভার বল করেন তিনি, গড়ে ঘণ্টায় ১৪৫ কিলোমিটার গতিতে। দুই ইনিংস মিলিয়ে ১০৭ রানে শিকার করেন ৫ উইকেট। বিশেষ করে, ভারতের দ্বিতীয় ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে যশস্বী জয়সওয়াল, রিশভ পান্ত ও ওয়াশিংটন সুন্দরকে বিদায় করে ম্যাচে দারুণ প্রভাব রাখেন তিনি।

গতকাল সোমবার স্বাগতিকদের ২২ রানের রোমাঞ্চকর জয়ের পর ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসকে সাক্ষাৎকার দেন আর্চার। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অজিদের বিপক্ষে অ্যাশেজে খেলার দৃঢ় প্রত্যাশা রেখে তিনি বলেন, 'আমি (চলতি সিরিজের) বাকি দুটি ম্যাচও খেলতে পারি, যদি তারা (টিম ম্যানেজমেন্ট) আমাকে সুযোগ দেয়। আমি এই সিরিজ হারতে চাই না। আমি কিসিকে (ইংল্যান্ড দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি) বলেছি, আমি চলতি গ্রীষ্মে সবগুলো টেস্ট খেলতে চাই এবং আগামী অ্যাশেজে খেলতে চাই।'

'আমার মনে হয়, (আমার পারফরম্যান্সের বাক্সে) একটা টিকচিহ্ন তো দিয়ে ফেলেছি। আর আমি সামনের নভেম্বরে (অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে যাত্রা করা) সেই বিমানে ওঠার জন্য আমার আয়ত্তের মধ্যে থাকা সব কিছুই করব।'

চোট থেকে সেরে ওঠার জন্য দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া নিয়ে ৩০ বছর বয়সী বোলার বলেন, 'অবশ্যই এটা (টেস্ট ক্রিকেট) এমন একটা ফরম্যাট, যেখানে ফিরতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগে। তাই আমি গত এক-দেড়-দুই বছর ধরে (শুধু) ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছি।'

'আর সব সময় ভেবেছি... বাজ (ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম) কোচ হওয়ার পর ছেলেরা বেশ রোমাঞ্চকর ক্রিকেট খেলছে। আমি মনে করি, বাজের অধীনে এই দলের মানসিকতা আমার ক্রিকেট খেলতে চাওয়ার ধরনের সঙ্গে মানায়। তাই মাঠে ফেরার জন্য আমার আর তর সইছিল না।'

পিঠ ও কনুইয়ের একের পর এক চোটে লম্বা সময় মাঠের বাইরে কাটাতে হয় আর্চারকে। মাঝে ইংল্যান্ডের জার্সিতে কয়েকটি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অবশ্য খেলেন তিনি। লর্ডস টেস্টের আগে শেষবার তাকে সাদা পোশাকে খেলতে দেখা গিয়েছিল ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে, ভারতের বিপক্ষেই আহমেদাবাদ টেস্টে।