ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব পেয়েই ১৩৬ বছরের রেকর্ড ভাঙতে যাচ্ছেন বেথেল

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন জ্যাকব বেথেল। আগামী সেপ্টেম্বরে আয়ারল্যান্ড সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।

ডাবলিনের ম্যালাহাইডে ম্যাচ তিনটি অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে ১৭, ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর। সিরিজটিতে খর্বশক্তির দল নিয়ে আইরিশদের মুখোমুখি হবে ইংলিশরা। সাদা বলের ক্রিকেটের দুই সংস্করণের নিয়মিত অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক বিশ্রাম পেয়েছেন। তার পাশাপাশি বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে জোফ্রা আর্চার, ব্রাইডন কার্স, বেন ডাকেট ও জেমি স্মিথের মতো পরিচিত মুখদের। ফলে বেথেলের কাঁধে পড়েছে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হওয়ার রেকর্ড এখন মন্টি বাউডেনের দখলে। তিনি ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে ২৩ বছর ১৪৪ দিন বয়সে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সবকিছু ঠিক থাকলে ১৩৬ বছর ধরে টিকে থাকা কীর্তিটি অবশেষে ভাঙা পড়বে।

জাতীয় দলের জার্সিতে তরুণ বেথেলের অভিষেক হয়েছে গত বছরের সেপ্টেম্বরে। এখন পর্যন্ত তিনি চারটি টেস্ট, ১২টি ওয়ানডে ও ১৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তাকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্তটি তার প্রতি টিম ম্যানেজমেন্টের অপরিসীম আস্থার প্রমাণ রাখে।

এই প্রসঙ্গে শুক্রবার নির্বাচক লুক রাইট বলেছেন, 'ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পর থেকেই জ্যাকব তার নেতৃত্বের গুণাবলীতে সবাইকে মুগ্ধ করেছে। আয়ারল্যান্ড সিরিজটি তাকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে সেই দক্ষতাগুলো আরও শাণিত করার সুযোগ দেবে।'

আইরিশদের মোকাবিলার জন্য ঘোষিত ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে ছুটি কাটিয়ে ফিরেছেন ওপেনার ফিল সল্ট। ঘরোয়া পর্যায়ে ভালো করায় ডাকা হয়েছে স্পিনার রেহান আহমেদকে। তবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকলেও দুই অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন ও স্যাম কারান সুযোগ পাননি। আর চোটে থেকে সেরে ওঠার লড়াইয়ে থাকায় রাখা হয়নি পেসার মার্ক উডকে।

আয়ারল্যান্ড সফরের জন্য ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: জ্যাকব বেথেল (অধিনায়ক), রেহান আহমেদ, সনি বেকার, টম ব্যান্টন, জস বাটলার (উইকেটরক্ষক), লিয়াম ডসন, টম হার্টলি, উইল জ্যাকস, সাকিব মাহমুদ, জেমি ওভারটন, ম্যাথু পটস, আদিল রশিদ, ফিল সল্ট (উইকেটরক্ষক) ও লুক উড।