দিনের প্রথম বলেই সেঞ্চুরি, যত কীর্তি গড়লেন রুট

দিনের প্রথম বলেই গোটা রাতের অপেক্ষার ইতি টেনে দিলেন জো রুট। জাসপ্রিত বুমরাহর করা অফ স্টাম্পের বাইরের ডেলিভারিতে চার মারলেন তিনি। সেঞ্চুরি ছুঁয়ে ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার করলেন বাঁধভাঙা উদযাপন। লাফ দিয়ে ঘুষি মারলেন হাওয়ায়, হেলমেটে খুলে চুমু আঁকলেন ব্যাজে। তার উল্লাসের রেশ পৌঁছে গেল লর্ডস স্টেডিয়ামের প্রতিটি কোণে।

শুক্রবার ভারতের বিপক্ষে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন রুট। প্রথম দিন শেষে তিনি অপরাজিত ছিলেন ৯৯ রানে। তিন অঙ্ক স্পর্শ করার সামান্য দূরত্বটুকু তিনি পার করে ফেলেন একদম প্রথম বলে। টেস্টে ৩৪ বছর বয়সী তারকার এটি ৩৭তম সেঞ্চুরি। ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি করা ব্যাটারদের তালিকায় তিনি এখন এককভাবে পঞ্চম স্থানে।

রুটের পেছনে পরে গেছেন ভারতের রাহুল দ্রাবিড় ও অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ। এতদিন ৩৬টি করে শতক হাঁকিয়ে তিনজন একসঙ্গে ছিলেন পাঁচ নম্বরে। দ্রাবিড় অবসরে গেছেন সেই ২০১২ সালে। ৩৬ বছর বয়সী স্মিথ খেলা চালিয়ে যাওয়ায় তার সুযোগ রয়েছে সেঞ্চুরির পরিসংখ্যানকে আরও সমৃদ্ধ করার।

টেস্টে রুটের চেয়ে বেশি শতক হাঁকানো চারজন হলেন ভারতের শচীন টেন্ডুলকার (৫১), দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস (৪৫), অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং (৪১) ও শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারা (৩৮)।

এই সংস্করণে ভারতের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন রুট। স্মিথের মতো তারও এখন ভারতের বিপক্ষে ১১টি টেস্ট সেঞ্চুরি। তবে স্মিথ যেখানে খেলেছেন ৪৬টি ইনিংস, সেখানে রুটের লেগেছে ৬০টি।

আরও একটি অর্জনে নাম লিখিয়েছেন রুট। মাত্র তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে লর্ডসে টানা তিন ইনিংসে শতরান করার নজির স্থাপন করেছেন। গত বছরের আগস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তিনি। খেলেছিলেন যথাক্রমে ১৪৩ ও ১০৩ রানের ইনিংস। লর্ডসে টানা তিন ইনিংসে সেঞ্চুরি হাঁকানো বাকি দুজনও ইংল্যান্ডের— জ্যাক হবস ও মাইকেল ভন।

মাইলফলক ছোঁয়ার পর অবশ্য বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি রুট। ভারতের পেসার বুমরাহর বলে ইনসাইড এজে বোল্ড হন তিনি। ১৯২ বলে সেঞ্চুরি পাওয়ার পর থামেন ১৯৯ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেলে। তার ব্যাট থেকে আসে ১০টি চার।

বাজবল (অধিনায়ক বেন স্টোকস ও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক টেস্ট খেলার ধরন) যুগে এর চেয়ে ধীরগতির সেঞ্চুরি আছে আর মাত্র দুটি। গত বছর রাঁচিতে ২১৯ বলে তিন অঙ্কে গিয়েছিলেন রুট নিজেই। প্রতিপক্ষও ছিল ভারত। আর ২০২২ সালে ম্যানচেস্টারে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বেন ফোকস সেঞ্চুরি করেছিলেন ২০৬ বলে।