ম্যাগুয়েইর একজন স্ট্রাইকার, ডিফেন্ডার নয়: আমোরি

ওল্ড ট্রাফোর্ডে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে সাত মিনিটের ঝড়ে হারতে থাকা ম্যাচ জিতে নেয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অতিরিক্ত সময়েরও যোগ করা সময়ে রীতিমতো ফরোয়ার্ডের পজিশনে খেলে জয়সূচক গোলটি করেন ডিফেন্ডার হ্যারি মাগুয়েইর। ম্যাচ শেষে তাকে স্ট্রাইকার হিসেবেই স্বীকৃতি দিলেন দলের কোচ রুবেন আমোরি।

বৃহস্পতিবার রাতে ইউরোপা লিগের কোয়ার্টার-ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে ৫-৪ গোলের নাটকীয়তায় জয় পায় ইউনাইটেড। প্রথম লেগের ম্যাচ ২-২ গোলে সমতায় ছিল। তবে এদিন নির্ধারিত সময় শেষে অতিতিক্ত সময়ের ২০ মিনিট যেতেই দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল ইংলিশ ক্লাবটি।

এই উত্তাল জয়ের মুহূর্ত অন্তত একটা প্রমাণ দিয়েছে—এই দল লড়াই করে, হাল ছাড়ে না। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঐতিহ্য এখনো জীবিত। কিন্তু সমস্যাগুলোও হিমালয়ের মতো অটল। বারবার বাজে গোল খাওয়া, সেটা আবার কয়েক মিনিটের ব্যবধানে। সুযোগ হাতছাড়া করা, যেমনটা হয়েছে এদিন যখন স্কোর ছিল ২-০ ছিল তখন গারনাচো কিংবা ডোরগু যদি গোল করতেন, তাহলে এমন নাটকীয় শেষের দরকার হতো না।

এই দুর্বলতাগুলো যেকোনো উন্নতি নিমেষেই ধ্বংস করতে পারে। ইউনাইটেড এমন একটা দল হয়ে দাঁড়িয়েছে—তাদের উপর আস্থা রাখা যায় না যে তারা লিড ধরে রাখতে পারবে। এই যুগে যেখানে প্রতিটি খেলা বিশ্লেষণের নির্যাসে ঝুলে থাকে, সেখানে আমোরির এই জয় আসে একেবারে মৌলিক এক সিদ্ধান্তে। 'লম্বা ছেলেদের সামনে পাঠাও, বল উড়িয়ে ক্রস দাও।'

হ্যাঁ, হ্যারি ম্যাগুয়েইরকে ফরোয়ার্ড বানিয়ে এগিয়ে দিয়েই তিনি ইতিহাস রচনা করলেন আমোরি। ম্যাচ শেষে বললেন, 'এই মুহূর্তে এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি হ্যারি ম্যাগুয়েরকে স্ট্রাইকার হিসেবে দেখি। সে জানে বক্সের ভেতরে কীভাবে আচরণ করতে হয়। সে একজন স্ট্রাইকার, ডিফেন্ডার নয়।'

তবে ইউরোপা লিগে টিকে থাকলেও প্রিমিয়ার লিগে এখনও ধুঁকছে ইউনাইটেড। ৩২ ম্যাচ শেষে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৪ নম্বরে। এখনো পাঁচ সপ্তাহ বাকি। কোনো ধারণাই নেই শেষটা কেমন হবে—গৌরব নাকি লজ্জা। মাঝখানে কিছু নেই। এমনটা তো হবার কথা না থাকলেও এটাই ইউনাইটেডের বাস্তবতা।