'অবসর না নেওয়া পর্যন্ত মেসিই বিশ্বের সেরা'

বর্তমানে ফুটবলের বিশ্বমঞ্চের অন্যতম বড় নাম কিলিয়ান এমবাপে। লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর উত্তরসূরি হিসেবে তাকে ভাবা হচ্ছে নতুন প্রজন্মের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক। কিন্তু এমবাপেকে এখনও মেসির পেছনেই রাখছেন অলিম্পিক মার্সেই অধিনায়ক লিওনার্দো বেলারদি।

আজ থেকেই শুরু হতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন মৌসুম। জমজমাট সূচনার ঠিক আগমুহূর্তে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এলেন অলিম্পিক মার্সেই অধিনায়ক। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সরাসরি এমবাপেকে নিয়ে মন্তব্য করে তিনি যেন পুরনো বিতর্কটা নতুন করে জ্বালিয়ে দিলেন।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বালেরদিকে প্রশ্ন ছোড়া হয়েছিল, 'এমবাপেই কি এখন বিশ্বের সেরা ফুটবলার?'

আর্জেন্টাইন এই ডিফেন্ডারের জবাব ছিল স্পষ্ট, দৃঢ় ও নির্দ্বিধায়, 'মেসি অবসর না নেওয়া পর্যন্ত মেসিই বিশ্বের সেরা। কিলিয়ান অবশ্যই বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়, সে দীর্ঘদিন ধরে তা প্রমাণ করছে এবং এ মৌসুমেও দুর্দান্ত খেলছে। কিন্তু মেসির মতো আর কেউ নেই।'

২৬ বছর বয়সী বেলারদি শুধু মার্সেই নয়, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের রক্ষণভাগেও ভরসার নাম। পিএসজিতে খেলার সময় এমবাপের বিপক্ষে বহুবার মুখোমুখি হয়েছেন তিনি। তবু সব অভিজ্ঞতার পরও তার চোখে ফুটবলের রাজা এখনও মেসিই।

রিয়ালের বিপক্ষে এমবাপেকে থামানোর কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে কি না -এমন প্রশ্নের জবাবে বেলারদি দলগত শক্তিকেই সামনে আনলেন। তার ভাষায়, 'রিয়ালের স্কোয়াডের নামগুলোই বলে দেয় তারা কতটা শক্তিশালী। তবে আমরা নিজেদের মতো খেলব, প্রতিটি ম্যাচে মনোযোগ ধরে রাখব। যে কোনো মুহূর্তে সুযোগ ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। আমরা সেই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।'