মালয়েশিয়ার বিপক্ষে লড়াই করে হারল বাংলাদেশ

শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশই। তাতে স্বপ্নটা জোরালো হয়েছিল আরও। শেষ পর্যন্ত শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হারতে হয়েছে লাল–সবুজের প্রতিনিধিদের। তবে ভারতের বিহারে অনুষ্ঠিত পুরুষদের হকি এশিয়া কাপে লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই যাত্রা শুরু করেছে বাংলাদেশ জাতীয় হকি দল। 

প্রায় তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি শেষে শেষ মুহূর্তে পাকিস্তানের পরিবর্তে এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে দলটি তুলনামূলক ভালো পারফরম্যান্স করেছে। ২০২২ এশিয়া কাপে এই মালয়েশিয়ার কাছে ৮-১ গোলের বড় হারে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাদের।

সেই আসরেও বাংলাদেশের একমাত্র গোল করেছিলেন পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ আশরাফুল ইসলাম। চার বছর পর আবারও তিনিই লাল–সবুজ শিবিরে আশার আলো জ্বালান। ম্যাচের ১৬ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন তিনি। এর আগে প্রথম কোয়ার্টারজুড়ে মালয়েশিয়াকে গোলশূন্য রেখেছিল বাংলাদেশ।

তবে শক্তিশালী মালয়েশিয়া ঘুরে দাঁড়ায় দ্বিতীয় কোয়ার্টারে। ২৫ মিনিটে আশরান হামসানি ওপেন প্লে থেকে গোল করে সমতা ফেরান। এরপর ৩৬ মিনিটে আকিমুল্লাহ আনুয়ারের গোলে এগিয়ে যায় মালয়েশিয়া।

ফিটনেসের ঘাটতির কারণে বাংলাদেশ কিছুটা পিছিয়ে পড়লেও তৃতীয় কোয়ার্টারে কোনো গোল হজম করেনি। কিন্তু শেষ কোয়ার্টারে মালয়েশিয়ার গতি আর আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব হয়নি। ৪৮ মিনিটে মুহাজির আবু রউফ এবং ৫৪ মিনিটে সাইয়েদ চোলানের গোল বাংলাদেশকে বড় ব্যবধানের হার থেকে রক্ষা করলেও শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলেই থামতে হয় দলটিকে।