এশিয়া কাপ: ইতিহাস ভাঙতে মুখিয়ে লিটন

এখনও এশিয়া কাপের শিরোপা জেতা হয়নি বাংলাদেশের। তিনবার ফাইনালে উঠলেও স্বপ্নের কাছাকাছি গিয়েও শেষ হাসি হাসা হয়নি। তবে অধিনায়ক লিটন দাস জানিয়ে দিলেন, ইতিহাস ভাঙতে প্রস্তুত তারা। সাম্প্রতিক সময়ে দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও প্রস্তুতি মিলিয়ে এবার বড় কিছু করার প্রত্যয় তার কণ্ঠে।

বাংলাদেশ এবারের এশিয়া কাপ শুরু করবে আগামী বৃহস্পতিবার, আবুধাবিতে হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই আবারও প্রশ্ন উঠছে— বড় মঞ্চে বারবার ব্যর্থতার ইতিহাস কি এবার বদলাতে পারবে তারা?

দুবাইতে ট্রফি উন্মোচন শেষে সংবাদ সম্মেলনে লিটন বলেন, চ্যালেঞ্জ পাড়ি দিতে মুখিয়ে আছে বাংলাদেশ দল, 'এখনও চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ আমরা পাইনি— কিন্তু সেটা একটা ইতিহাস। আর ইতিহাস তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। এখানে অনেক চ্যালেঞ্জ থাকবে, এত সহজ হবে না। আমরা চেষ্টা করব দল হিসেবে কীভাবে উন্নতি করা যায়।'

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ বেশ আত্মবিশ্বাসী। তারা এশিয়া কাপে এসেছে টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে— শ্রীলঙ্কার মাটিতে এবং নিজেদের মাঠে পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। তবে বড় টুর্নামেন্টে ব্যর্থতার ইতিহাস এখনও তাড়া করছে তাদের।

সেটা নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে লিটনের ভাষ্য, 'তাড়না বলতে কিছু নেই। আমরা সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বেশ কিছুদিন ক্যাম্পও করেছি। আমার মনে হয়, আমরা ভালোভাবেই প্রস্তুত এশিয়া কাপের জন্য। সবকটিই ভালো দল, খেলাটা অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। আমরা আমাদের শতভাগ দেব।'

এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশের গ্রুপে রয়েছে হংকং, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। হংকংকে মোকাবিলার পর আবুধাবিতেই ১৩ সেপ্টেম্বর লঙ্কান ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানদের মুখোমুখি হবে তারা।