‘নিউজিল্যান্ডই ট্রফি উঁচিয়ে ধরবে’

আইসিসির আসরে নিউজিল্যান্ডকে এক সময় বলা হতো সেমিফাইনালের দল। বিশ্বকাপে নিয়মিতই শেষ চারে খেললেও কাপ জেতা হয়নি তাদের। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অবশ্য দ্বিতীয় আসরেই চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছিলো তারা। সাবেক কিউই পেসার টিম সাউদি তাদের দলকে এবার দ্বিতীয়বারের মতন শিরোপার উঁচিয়ে ধরতে দেখতে পাচ্ছেন।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য এবার নিউজিল্যান্ডের প্রস্তুতি সবচেয়ে ভালো বলা যায়। আগেভাগে পাকিস্তানে গিয়ে খেলেছে ত্রিদেশীয় সিরিজ, সেই আসরে স্বাগতিকদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়নও হয়েছে তারা। কিউইদের দলে কেন উইলিয়ামসন, টম ল্যাথাম, লকি ফার্গুসেনদের মতন অভিজ্ঞদের পাশাপাশি উইল ও'রর্কি, ন্যাথান স্মিথদের মতন তরুণরাও আছেন।

দলের ভারসাম্য, সাম্প্রতিক ছন্দ দেখে সাউদির মনে চওড়া হয়েছে আশা,  'আমাদের দল যেভাবে খেলছে, বিভিন্ন খেলোয়াড় দায়িত্ব নিয়ে এগিয়ে এসেছে। অভিজ্ঞ ও সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের মিশ্রণে দলটা বেশ ভালো। ত্রিদেশীয় সিরিজ জেতার অভিজ্ঞতা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে কাজে লাগবে। মোমেন্টাম ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ায় ভালো কিছু হতে যাচ্ছে।'

২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় আসরে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় নিউজিল্যান্ড। সেটাই তাদের প্রথম কোন আইসিসির ট্রফি। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ একবার জিতলেও সাদা বলে সেই ট্রফিই হয়ে আছে একমাত্র। সাউদি মনে করেন এবার ৮ দলের আসরে ফাইনালে যাওয়া বটেই কাপও জিতে খরা কাটাবে কিউইরা,  'আইসিসি আসরগুলোতে যদি ইতিহাস দেখেন নিউজিল্যান্ড সব সময় ফাইনালের কাছাকাছি থাকে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতন আসরে যেকোনো কিছু হতে পারে। ব্ল্যাকক্যাপসদের সেখানে (ফাইনালে) দেখতে চাই আমি। আশা করছি তারা ট্রফি উঁচিয়ে ধরবে।'

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে 'এ' গ্রুপে আছে নিউজিল্যান্ড। সেখানে তাদের সঙ্গে ভারত, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ। ১৯ ফেব্রুয়ারি উদ্বোধনী ম্যাচে করাচিতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে তারা। ২৪ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে খেলার পর ২ মার্চ দুবাইতে ভারতের সামনে পড়বে ব্ল্যাকক্যাপস দল।