দেশে একটি সেঞ্চুরি, বিদেশে নয়টি— রাহুলের বিরল কীর্তি

টেস্ট ক্যারিয়ারের দশম সেঞ্চুরি লোকেশ রাহুল পেলেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে। চমকপ্রদ ব্যাপার হলো, ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে মাত্র একবার তিনি শতরান ছুঁয়েছেন দেশের মাটিতে। বাকি নয়বারই ভারতের ডানহাতি ব্যাটার তিন অঙ্কের স্বাদ নিয়েছেন বিদেশে!

শনিবার অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান রাহুল। ওপেনিংয়ে নেমে ১৩ চারের সাহায্যে খেলেন ১৭৭ বলে ঠিক ১০০ রানের ইনিংস। ব্যক্তিগত মাইলফলক স্পর্শের পর টিকতে পারেননি তিনি। সেঞ্চুরির পরের বলেই স্লিপে হ্যারি ব্রুকের তালুবন্দি হয়ে শোয়েব বশিরের শিকার হন।

৬১তম টেস্ট খেলতে নামা রাহুল এই সংস্করণে নিজ দেশ ভারতের মাটিতে সেঞ্চুরি করেছেন মাত্র একটি। সেটাও প্রায় নয় বছর আগে, ইংল্যান্ডেরই বিপক্ষে। ২০১৬ সালের ডিসেম্বরে চেন্নাইতে দুর্ভাগ্যজনকভাবে ১৯৯ রানে আউট হয়ে গিয়েছিলেন তিনি। সাদা পোশাকে যা তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংস।

বাকি নয়টি টেস্ট সেঞ্চুরি ৩৩ বছর বয়সী রাহুল পেয়েছেন দেশের বাইরে। যার মধ্যে সর্বোচ্চ চারটি ইংল্যান্ডের মাটিতে। অর্থাৎ টেস্ট খেলার জন্য ইংল্যান্ড তার প্রিয় জায়গা বললে ভুল হবে না! দুটি শতক তিনি পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকায়। একবার করে সেঞ্চুরি করেছেন অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে।

রাহুল অবশ্য এই তালিকায় একা নন। টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম দশটি শতকের নয়টিই বিদেশের মাটিতে করা তৃতীয় ব্যাটার তিনি। বাকি দুজন হলেন ইংল্যান্ডের কেন বেরিংটন ও ভারতের মহিন্দর অমরনাথ।

ইংলিশ স্পিনার বশিরের শিকার হয়ে একটি মজার তালিকাতেও নাম উঠে গেছে রাহুলের। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ঠিক ১০০ রানে আউট হওয়া ১০০তম ব্যাটার তিনি! তবে নিঃসন্দেহে রাহুলের ইচ্ছা ছিল ইনিংসটাকে আরও বড় করার। আউটের পর আকাশের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে সাজঘরে ফেরা থেকে সেটার প্রমাণ মেলে।

আগের দিনের অপরাজিত ৫৩ রান নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন রাহুল। সঙ্গী ছিলেন ১৯ রানে ক্রিজে থাকা রিশভ পান্ত। চতুর্থ উইকেটে তারা গড়েন ১৯৮ বলে ১৪১ রানের জুটি। পান্ত ফিফটি করে (১১২ বলে ৭৪ রান) বিদায় নেওয়ার পর ৬ রানের মধ্যে রাহুলও একই পথ ধরেন।