বিশ্বকাপ-এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ও ২০২৭ এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হলো বাংলাদেশের। লাল-সবুজ জার্সিধারীদের মোকাবিলা করতে হবে মালদ্বীপকে।

বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে ড্র।

বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে 'হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে' ভিত্তিতে দুটি করে ম্যাচ খেলবে অংশগ্রহণকারী দলগুলো। আগামী ১২ অক্টোবর মালদ্বীপের মাঠে আতিথ্য নেওয়ার পর ১৭ অক্টোবর নিজেদের মাটিতে খেলতে নামবে বাংলাদেশ।

চেনা প্রতিপক্ষ মালদ্বীপের বিপক্ষে লড়াইয়ে সাম্প্রতিক সময়ে সুখস্মৃতি রয়েছে বাংলাদেশের। ভারতে অনুষ্ঠিত সবশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গত মাসে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা জিতেছিল ৩-১ গোলে। ২০ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর সাফে মালদ্বীপকে হারানোর স্বাদ নেয় বাংলাদেশ।

গতবারের যৌথ বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে দুই লেগ মিলিয়ে লাওসের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল বাংলাদেশ। এরপর অবশ্য কাতার, ওমান, ভারত ও আফগানিস্তানের গ্রুপে থেকে সুবিধা করতে পারেনি তারা। আট ম্যাচে তারা পেয়েছিল মাত্র ২ পয়েন্ট, গোল হজম করেছিল ১৯টি।

এবারের বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে রয়েছে ফিফা র‍্যাঙ্কিং অনুসারে এশিয়া মহাদেশের নিচের ২০টি দল। শুরুতে ১৮টি দল থাকার কথা ছিল। তবে শ্রীলঙ্কার নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকায় তাদেরকে ড্রতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এরপর হিসাব মেলাতে হংকংকেও রাখা হয়।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ। এরপর ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের আয়োজক সৌদি আরব।