শিরোপার দৌড়ে বাংলাদেশের দাপুটে অবস্থান

সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝ পথে এসে নিজেদের ভাগ্য পুরোপুরি নিজের হাতে রেখেছে শিরোপাধারী বাংলাদেশ। ঢাকায় আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে তিন ম্যাচে টানা তিন জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে চার দলের লিগ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে পিটার বাটলারের শিষ্যরা।

নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী নেপালের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। তবে এই নেপালকে তারা নাটকীয়ভাবে অতিরিক্ত সময়ে গোল করে হারিয়েছে আগের ম্যাচে। ডাবল রাউন্ড-রবিন পদ্ধতির এই প্রতিযোগিতার এখন মাঝামাঝিতে। প্রতিটি দলের সঙ্গে আরও একবার করে খেলতে হবে বাংলাদেশকে।

আর এই পথে সমীকরণ সহজ, বাংলাদেশ একেবারে সামনে থেকে এগোচ্ছে শিরোপার পথে। আজ সন্ধ্যা ৭টায় লাল-সবুজ জার্সি ধারীদের আবার মুখোমুখি হচ্ছে ভুটানের। তাদের বিপক্ষে দুই দিন আগেই এক বৃষ্টিবিঘ্নিত লড়াইয়ে ৪-১ গোলের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচ খেলা হয়েছিল দুই ভেন্যুতে—কিংস অ্যারেনা ও কিংস ট্রেনিং গ্রাউন্ডে।

এদিকে, আজ বিকেল ৩টায় নেপাল মুখোমুখি হবে টুর্নামেন্টে এখনও জয়বঞ্চিত শ্রীলঙ্কার। ধারণা করা হচ্ছে, বাংলাদেশ ও নেপাল—দুই দলই আজ নিজেদের ম্যাচে জয় তুলে নেবে। সেক্ষেত্রে আগামী ২১ জুলাইয়ের ম্যাচটি হয়ে উঠবে সম্ভাব্য ফাইনাল।

তবে ফলাফল পূর্বাভাস অনুযায়ী চললে, নেপালের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে শুধুমাত্র একটি ড্রই যথেষ্ট হতে পারে বাংলাদেশের জন্য শিরোপা নিশ্চিত করতে। তবে ইংলিশ কোচ বাটলার কেবল ফলাফল নয়, খেলোয়াড়দের উন্নয়নকেই সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। তিনি বারবার দলের কাছ থেকে শৃঙ্খলা, স্থিরতা এবং কৌশলগত উন্নতির দাবি জানিয়ে এসেছেন।

অনূর্ধ্ব-২০ দলের এই স্কোয়াডে এমন নয়জন খেলোয়াড় রয়েছেন, যারা সদ্য শেষ হওয়া এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে সিনিয়র দলের হয়ে খেলেছেন। ফলে বাটলারের লক্ষ্য আরও উচ্চতর স্তরে এই খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করা।

আজকে সন্ধ্যায় ঢাকায় বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকায় কোচ বাটলার খেলোয়াড়দের মধ্যে রোটেশন আনতে পারেন ইনজুরি ঝুঁকি কমাতে। তবে লক্ষ্য থাকবে পুরো ৯০ মিনিটে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা ও ছন্দে থাকা। মাঠে নামার আগে বার্তা একটাই থাকবে, প্রথম থেকেই খেলা নিয়ন্ত্রণ, ম্যাচের গতি নির্ধারণ, এবং শেষ দিকে অপ্রয়োজনীয় চাপ এড়িয়ে চূড়ান্ত লক্ষ্য নিশ্চিত করা।