অরল্যান্ডোর বিপক্ষে শুরুতে ভয়ে ভয়ে খেলেছেন মেসি!

প্রথমার্ধে যেন অচেনা এক মেসি, নিজের ছায়া হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন মাঠে। যেন পেশির চোটের দগদগে স্মৃতি তাকে আঁকড়ে ধরেছিল তাকে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ঠিকই জ্বলে উঠলেন অধিনায়ক। সময় যত গড়িয়েছে, ততই যেন খুলে গেছে তার পায়ের বাঁধন। আর ঠিক তখনই দেখা মিলেছে সেই চেনা জাদুর।

ফ্লোরিডার সবুজ ঘাসে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে লিগস কাপের সেমিফাইনালে অরল্যান্ডো সিটিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে জায়গা করে নিয়েছে ইন্টার মায়ামি। যে দলটির বিপক্ষে এই মৌসুমে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) দুইবারই হেরেছিল বড় ব্যবধানে। 

এদিন প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে রীতিমতো নাটকীয় প্রত্যাবর্তন আর্জেন্টাইন মহাতারকার। ৭৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতায় ফিরলেন, ৮৮ মিনিটে জর্দি আলবার সূক্ষ্ম পাসে ছুঁড়ে দিলেন জয়পথের দিশা। যোগ করা সময়ে তার আরেক ঝলকেই এলো দলের তৃতীয় গোল।

তবে ভেতরে লুকানো ভয় নিয়েই নেমেছিলেন মাঠে বলে জানান মেসি, 'আমি এখানে থাকতে চেয়েছিলাম। যখন আমি (এলএ) গ্যালাক্সির বিপক্ষে ফিরলাম, তখন কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করেছি, আমি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করিনি। তবে আমি এই ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলাম।'

'এই ম্যাচ খেলা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ তারা (অরল্যান্ডো সিটি) কঠিন প্রতিপক্ষ, এই বছর তাদের বিপক্ষে যে দুটি ম্যাচ আমরা খেলেছি, সেখানে আমাদের হারিয়ে তারা। প্রথমার্ধে আমি কিছুটা ভয়ে ভয়ে খেলেছি, তবে এরপর স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছি,' যোগ করেন মেসি।

এবার লিগস কাপের ফাইনালে মায়ামির প্রতিপক্ষ সিয়াটল সাউন্ডার্স। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর ক্লাবগুলো নিয়ে গড়া এই টুর্নামেন্টের তিন আসরের মধ্যে এটি মায়ামির দ্বিতীয় ফাইনাল। ২০২৩ সালে ট্রফি জেতা দলটি গত বছর হোঁচট খেয়েছিল শেষ ষোলোতে। এবার আবারও হাতছানি দিচ্ছে নতুন স্বপ্নের শিরোপা।